Книга Вечные Пески. Том 4, страница 90 – Лео Сухов

Но шипы не могли держать проём вечно. Песчаные люди ломали их, разбивая ударами четырёх рук — и тут же лезли поверх обломков. Гухулы и вовсе ловко огибали препятствия, и вскоре бой у входа разгорелся с новой силой.

С телег, стоящих в глубине склада, запели тетивы. Кочевники, наконец, пришли в себя. Они забирались на телеги, на кучи тюков с поклажей. Стрелы и камни из пращей летели поверх голов дерущихся, и каждый выстрел находил цель. Я видел, как гухул, уже занёсший когтистую лапу над копейщиком, отлетел назад с пробитым черепом. Как песчаный человек, прорвавшийся внутрь, отшатнулся, получив тяжёлым камнем в грудь.

Но поток демонов не иссякал. Они лезли и лезли, а люди начали уставать. Я видел это по движениям бойцов. Новая смена на первом ряду — и новый пострадавший. Четырёх-пяти ударов сердца, пока уставшие копейщики менялись на других, посвежее, демонам вполне хватало.

К концу ночи небо за проёмом начало светлеть. Едва заметно, серой полосой на востоке. И в этот момент орда бросилась в последний на сегодня бой.

В первые ряды нападающих прорвались дуары. Всем строем они навалились на телеги и на защитников. Щиты, мечи и псевдоплоть, облепившая тела так плотно, что не разглядеть лица. Они шли ровно, не бежали, и каждый шаг отдавался в каменном полу. Летели щепки от телег, трещала кожа, которой были стянуты детали повозок.

— Все к проёму! — крикнул я, понимая, что этот удар копейщикам не сдержать.

Все, кто ещё мог держать оружие, поспешили ко входу. Первый ряд дуаров шагнул к ним, хрустя обломками каменных шипов. Копейщики глухо ударили по чёрным щитам из псевдоплоти. Замелькали, свистя в воздухе, мечи. Я почти пробился в первый ряд, когда один из бойцов перед мной начал падать. Второй и третий ряды копейщиков хоть и били поверх голов первого ряда, но… В такой тесноте и скученности короткие мечи дуаров были удобнее.

Я шагнул на освободившееся место. Ударил ногой по чёрному щиту и сразу же рубанул топором. Лезвие прошло сквозь щит дуара, расколов его пополам. И даже отсекло часть чёрной руки, перевитой жгутами — но раненая тварь не отшатнулась. Молча, не отводя горящего взгляда, этот дуар с нечеловеческой силой стукнул меня плечом. И я, отлетев на шаг назад, врезался спиной в щиты второго ряда. В глазах на мгновение потемнело, но я тут же ударил в ответ. И, прикрывшись своим щитом, почувствовав, как в него что-то стукнуло.

Дуары успешно теснили людей. Я рискнул и вновь запустил смерчи. На этот раз перед строем. Что угодно, лишь бы удержать врага. Демоны лезли с остервенением последнего натиска. Надо было помочь людям пережить эти последние чаши. Просто дождаться восхода живыми.

А потом небо за воротами стало стремительно светлеть.

Рассвет набирал силу, и демоны начали кто слабеть, а кто сразу отходить. Псевдоплоть при ударах шипела, как смола на огне. Стекая с демонов, она открывала и обмотанные тряпками кости, и пустые глазницы, и ржавый меч в высохшей руке. Тела, лишённые поддержки, превращались в обычные трупы. Иногда настолько древние, что сразу опадали кучкой костей на каменный пол.

В проёме творилось то же самое. Песчаные люди, пойманные светом, рассыпались чёрными кучами. Гухулы, пытавшиеся укрыться в тени стен, метались, истекая чёрной жижей. И частенько падали, не добежав до спасительной темноты. Те, кто успел, скрылись в дальних складах и развалинах главного здания.