Книга Земский докторъ. Том 5. Красная земля, страница 60 – Андрей Посняков, Тим Волков

Родион принялся вновь править курс.

— Держись! — крикнул он, но его голос утонул в шуме воды и ветра.

Но это оказались не все неприятности, поджидавшие их.

Вдруг сзади, со стороны лагеря, послышался отдаленный, яростный крик. Потом другой. Затем — треск выстрела. Один, второй.

Сердце Ивана упало. Их обнаружили!

— Греби! — закричал он, из последних сил упираясь веслом в воду. — Греби, они подняли тревогу!

На берегу, у того места, где они спустили лодку, замелькали огоньки. Сначала один, потом несколько. Голоса неслись над водой, злые, искаженные яростью.

— Лодку! Вторую лодку спустить! — донеслось сквозь шум.

Лагерь всполошился, как растревоженный улей. Через несколько минут на воде, метрах в ста позади них, появился еще один темный силуэт. Вторая лодка. И где они только ее достали? В ней отчетливо виднелись две фигуры. Одна — массивная, с мощными плечами, работала веслами. Ахмет. Вторая — коренастая, с ружьем в руках, целилась в их сторону. Михаил.

— Ложись! — рявкнул Родион, сам пригибаясь к мокрому днищу.

Раздался оглушительный выстрел. Пуля просвистела где-то над головами.

— Греби, черт возьми, греби! — закричал Роман Романыч, помогая руками.

— Не учи! — прорычал Родион, правя на центр.

— Куда⁈ — выдохнул Иван Павлович, видя какое там течение. — Унесет и тут же перевернет!

— Доктор, это ты у себя там в больнице командуй. А тут я буду командовать. На центр нужно! Только так сможем уйти, а по другому достанут они нас — у них вон какая лодка большая. Догонят, точно говорю — догонят.

Лодка прыгала по волнам, киль скрипел и стонал. Холодная вода хлестала через борт, заливая ноги. Но Иван Павлович спорить не стал, лишь кивнул:

— Ладно, действуй как считаешь нужным.

Сзади раздался еще один выстрел. И еще. Михаил принялся стрелять беспорядочно, яростно, не целясь. Пули ложились то слева, то справа от них, рикошетили от воды с противным визгом.

— Не попадут! — сквозь зубы, задыхаясь, выкрикивал Родион. — Трясет их! Но берегитесь! Не высовывайтесь.

Лодку несло вниз по течению, к повороту реки. За ним берега сходились еще уже, течение становилось стремительнее, и вода пенилась вокруг черных, скользких валунов.

— Поворот! — предупредил Иван. — Держись крепче!

Они влетели в узкий проход между двумя скалистыми выступами. Лодку крутануло, она накренилась, едва не перевернувшись, и ударилась бортом о камень. Послышался треск древесины.

— Течет сильнее! — завопил Роман Романыч, пытаясь зажать ладонью новую щель в борту.

Сзади, на входе в поворот, показалась лодка преследователей. Ахмет мастерски вел ее, лавируя между камнями. Знал, басурманин, дорогу, не раз уже видимо тут плавал.

Расстояние между лодками медленно, но неумолимо сокращалось. Силы были уж слишком неравны. Их утлая посудина против крепкой лодки и двух свежих, яростных гребцов. Даже стало слышно хриплое надсадное дыхание Михаила. А потом прокатилось:

— Стой! Застрелю!

Иван Павлович оглядел берег. Справа скала была почти отвесной. Слева — чуть более пологий, заросший лесом склон.

— К левому берегу! — скомандовал он. — Бросаем лодку! В лес!

Это был отчаянный шаг. В лесу их могли найти другие люди из лагеря. Но на воде у них не было ни единого шанса.

Родион, поняв замысел, из последних сил начал грести к левому берегу. Лодка, подхваченная течением и его усилиями, рванула в сторону.