Книга Голос Кьертании, страница 324 – Яна Летт

— Многие? Сильно сказано.

— Пусть так. Но судя по тому, что церемонии не было, некоторые, наверное, всё ещё ждут знака, что тебя и в самом деле стоит поддержать. Наш союз мог бы стать таким знаком. Кроме того… я уверена, многие сочтут меня безобидной. Не сомневаюсь: есть те, кто готов поддержать тебя, чтобы потом контролировать. Может быть, они боятся, что рядом с тобой окажется опасный игрок, контролировать которого будет труднее. Но рядом окажется девчонка с окраины, бывший препаратор. Символ – но никак не игрок. Нечего бояться.

— Великолепно, – сказал он, и его длинные пальцы на столе пришли в движение, словно поймав невидимую добычу. – Ты оправдала – честно говоря, даже превзошла – мои ожидания, Сорта. Я бы похлопал тебе – но, боюсь, в моём исполнении это будет выглядеть жутковато.

Я взяла ещё один кусок хлеба и нож. Буравя взглядом жёлтую поверхность масла, я подумала: вот бы всё это было сном.

Детская игра: вот сейчас я подниму взгляд, и передо мной будет сидеть Эрик Стром. Рядом с тарелкой – открытая книга, среди хлебных крошек – поля для тавлов с фигурами, застывшими со вчерашней партии.

— Тебе стоит знать, Сорта, что, если бы ты не предложила, я сам предложил бы это тебе.

Я слабо улыбнулась:

— Мило. Особенно с учётом того, что это никак не проверить.

Он ответил улыбкой:

— Ну, ну. Я всегда был с тобой откровенен, разве нет? А теперь нам стоит быть полностью откровенными друг с другом… будущая пресветлая владетельница.

Я кивнула, прекрасно понимая: в совместном будущем нас ждёт что угодно, кроме полной откровенности.

Биркер улыбнулся шире:

— Начнём с маленькой детали, о которой ты умолчала, добрая девушка из Ильмора. Я о ребёнке, которого ты носишь.

Тишина – вязкое молчание, будто незамеченным пробравшееся за мной сквозь ворота центра из тёмных глубин Стужи.

Откуда он знал?.. Много проще задач, которые мы с Гасси так часто и увлечённо решали в детстве, – мне уже был известен ответ.

— Анна. Значит, она была на твоей стороне с самого начала?

— О, если ты так думаешь, то плохо знаешь госпожу препаратора. Скажем так: всё это время Анна имела в виду и меня. Она умная женщина. Между нами, я совершенно уверен: если завтра мне перережут горло, а кто-то из диннов – Усели, например, почему бы и нет – решит объявить о начале новой династии и у него окажется достаточное число сторонников, госпожу Анну вполне устроит и это. А если против Усели тут же выступит кто-то ещё и вся Кьертания утонет в крови, уверен, победитель будет считать, что Анна поддерживала именно его с самого начала.

— Вот как.

Биркер пожал плечами:

— Зачем с кем-то ссориться? Госпожа Анна в хороших отношениях со всеми. Очень разумно, не находишь?

Я вспомнила её кивок в саду – меньше часа назад. Она улыбалась мне, понимая: совсем скоро я узнаю, что она предала меня и Эрика.

— Да, очень. Ты и в самом деле думаешь, что динн Усели планирует что-то подобное?

— О, это вопрос пары дней. Мне нужно действовать, и действовать быстро. Если бы у него было больше сторонников и решимости, думаю, времени не было бы вовсе. Но не будем отклоняться от темы. – Биркер подлил себе ягодного сока, сделал глоток. – Ты хотела провести меня, Сорта, так? Видишь, всё к лучшему. Это было бы ужасное начало семейной жизни. Тебе стоит поблагодарить Анну при случае.