Книга Под драконьей луной, страница 80 – Робин Слоун

— Если надо будет ждать день или неделю, ничего страшного, – заметил он. – Я год ждал, когда откроются Медленные ворота Шогга. И оно того стоило. Откуда, по-вашему, у меня эти сапоги?

Он поднял ногу и показал облепленную грязью подметку.

Кловис уснул. Барыжник вытащил колоду карт – такую же, как в соважской таверне, – и научил Ариэля новой игре. Она была простая и отлично помогала коротать время.

Наутро с неба упала звезда.

Для меня то была встреча со старым другом. Тысячи раз я наблюдал, как вот так же садятся антские корабли, пробиваясь через атмосферу в колоколе пламени, опережая собственный рокочущий рев. Холмы дрожали.

Ариэль позвал Кловиса. Они вместе стояли и смотрели.

Спуск, казалось, длился бесконечно. Обычно я точно оцениваю время, но чувства мальчика превратили каждое мгновение в эпоху; он был заворожен.

Все еще высоко над землей, корабль замедлился, развернулся двигателями вниз, и они вспыхнули лиловым. Грохот вышибал слезы. Ариэль не верил своим глазам. У него получилось!

Корабль представлял собой зубчатый цилиндр, довольно похожий на спасательную капсулу Альтиссы, только Альтиссина капсула была размером с кладовку, а этот корабль – с загородный дом.

Он опустился на землю с ювелирной бережностью, двигатели работали, как джазовые барабанщики, – виртуозное «тюк» точно в нужное время. Место для посадки он выбрал чуть в стороне – деликатный гость. Здесь двигатели подожгли траву, затем испарили озерцо моттаинай; облако пара скрыло миг окончательного приземления. Ариэль только слышал его – громовое «БАБАХ».

После этого ничего не произошло.

Разумеется, я мечтал, что оттуда выскочит взвод Альтисс, бойцов с уже готовым планом сражения. Покуда Ариэль ждал, глядя на корабль, я и впрямь ожидал увидеть их, широким шагом выходящих из дымки. Я соскучился по операторам.

Однако корабль лишь беззвучно исходил паром.

Барыжник завопил от восторга:

— У тебя получилось! Величайшая находка в истории!

Мусорщик рванул вперед, Ариэль бросился за ним, Кловис остался на месте.

Корабль стоял вертикально, глубоко уйдя в дымящуюся траву. В памяти Альтиссы не хранилось никаких сведений о таких космических аппаратах; возможно, ее не посвятили в детали программы. Она знала лишь, что они есть, – запасной план для запасного плана.

Из люка в боку корабля выехал пандус. Мальчик узнал конструкцию – такой же люк был у Альтиссиной капсулы, – и его поразила неожиданная мысль: что, если и этот корабль – гробница? Он замер на полушаге.

Ариэль опасался не зря. За одиннадцать тысяч лет на корабле могли закончиться жизненно важные запасы или произойти какая-нибудь поломка. Даже анты на пике своей цивилизации не умели рассчитывать на столь длительные промежутки времени.

За каждой дверью Ариэль находил лишь смерть. Корабль манил.

Барыжник вошел первым, сославшись на знание древних ловушек. Через мгновение он выглянул наружу и крикнул:

— Оснащен превосходно!

Внутри было темно и тихо. Они вошли в бочкообразный зал, где в воздухе сверкала всколыхнувшаяся при посадке пыль. Здесь были открытые люки в несколько боковых помещений и лесенка на верхнюю палубу.

Мальчик оглядел зал и увидел некоторое сходство с замком Соваж. В числе комнат за открытыми люками были: