Книга Песнь Первого клинка, страница 327 – T. C. Эйдж

Йоник направил Тень к коновязи. Спешившись на пропитанную влагой землю, он почувствовал, что за ним кто-то следит. Он ощущал, что в лесу прячутся люди. Но зачем? Он попытался привязать лошадь, однако Тень фыркнула и замотала головой.

— Не хочешь, чтобы тебя привязывали? – спросил Йоник.

Кобыла снова замотала головой и посмотрела на деревья.

— Я знаю, девочка, – сказал Йоник. – Они там. – Он погладил Тень по гладкому боку. – Все будет хорошо. Я скоро вернусь. Подожди меня здесь.

Тень тихо фыркнула, и Йоник оставил ее стоять без привязи. Он доверял кобыле и знал, что она не убежит без причины. А если кто-то попытается ее украсть… То ему лучше сто раз подумать.

Йоник направился к таверне. На нем была темная кожаная куртка и черный шерстяной плащ. Сапоги хлюпали по грязи после вчерашнего ливня. Он окинул взглядом редкие здания вдоль дороги: на самом деле, это была даже не деревня – в ней едва ли набралось бы больше пары десятков жителей. Работники гостиницы, конюхи и еще несколько людей – типичное место для отдыха путешественников, двигающихся вдоль реки. Тихое, уединенное – идеальное для засады.

Внезапно тишину нарушил звук, похожий на стон. Это открылась дверь таверны. На пороге возник силуэт крупного мужчины в плотной мантии. На поясе у него висел клинок, окутанный легкой дымкой. Мужчина посмотрел на Йоника, отступил назад и жестом пригласил его войти. Это было необычно. Йоник знал, что рядом со связным всегда есть охрана, но она никогда не приближалась и не вмешивалась во встречи.

Йоник задержался на мгновение, чтобы осмотреться. В таверне было тихо. Ни голосов, ни шума посуды. Внутри горела лишь пара свечей.

У прилавка отирались еще четверо, одетые так же, как тот, что стоял у двери. Они не курили, не пили и не разговаривали. Йоник сразу почувствовал, что перед ним Сталерожденные – должно быть, наемники из охраны связного. Сам же он сидел в углу, устремив на Йоника безразличный холодный взгляд.

— Присядь, Йоник.

Этот голос. Этот шепот, шелестящий в абсолютной тишине, притягивал его. Йоник осторожно прошел через таверну и сел спиной к залу. Все вокруг кричало об опасности, но Йоник был спокоен. «Я тоже этого хочу, – подумал он, глядя на связного с ненавистью. – И ты это знаешь, не правда ли? Поэтому ты хочешь меня убить…»

— Ты молодец, Йоник, – раздался змеиный голос. – Ты справился. Очень хорошо справился. Ты сделал все, что мы просили, и искупил свою вину. Теперь можешь расслабиться, дитя. Мы доставим тебя домой в целости и сохранности.

Йоник уставился на него, незаметно положив руку на рукоять меча, спрятанного под плащом.

— Амрон Дэйкар – мой отец?

Мужчина не отреагировал. Его взгляд не выражал абсолютно ничего. В его лице не было никаких примечательных черт, и все же он выглядел старым. Все дело в его глазах, похожих на обсидиановые камни, что не отражают свет. Он склонил голову набок.

— А это имеет значение? Ты же Рыцарь Теней, не так ли?

— Мне нужно знать, – ответил Йоник, уклоняясь от прямого ответа. – Мне поручили его убить. Я убил его сына. Я сделал это ради Ордена, но мне нужно знать. – Его взгляд потемнел. – Он мой отец?

— Да.

Йоник почувствовал движение позади себя. В комнате было еще пятеро мужчин, пятеро Сталерожденных, пятеро убийц. Их руки скользнули под плащи.