Книга Песнь Первого клинка, страница 326 – T. C. Эйдж

От этих слов Ранульф пришел в ярость.

— Чего ты хочешь? Чтобы я расшифровал ее секреты и продал их тому, кто больше предложит?

Роуз криво усмехнулся.

— Ранульф, я знал, что ты не так прост. Но, честно говоря, я здесь просто посредник. Я организовал кражу для другого человека, но не собираюсь отдавать книгу так быстро.

— Для Джанилы? – спросил Ранульф.

— Да, Король-воин щедро платит… Очень даже щедро. Но в тех краях сейчас неспокойно. От Китобойного залива до Красноводья море кишит военными кораблями. Пытаться сейчас доплыть до Тукора, чтобы ее доставить, это… – Винсент покачал головой и прищелкнул языком. – Это слишком опасно… А на севере воды скоро замерзнут, так что этим путем мы тоже поплыть не сможем. – Винсент злорадно рассмеялся. – Думаю, король Джанила может и подождать. Что ему лишний месяц? Или два? Я дам ему знать, когда мы будем в безопасности в Соларии, и если он захочет, пусть кого-нибудь пришлет. А пока…

Ранульф медленно выдохнул, не зная, что и думать.

— Ты затеял опасную игру, Винсент. Джанила Лукар не из тех, кого можно злить.

— Да кто же его злит? Ни в коем случае. Я лишь сказал, что добраться до Тукора сейчас невозможно. А если попытаться, книгу можно и не довезти. Джанила Лукар – разумный человек, он этого не хочет, правда? Он поймет, почему я так поступил.

«Мне-то что? Если Винсент Роуз разозлит Джанилу, так тому и быть… Он сам посеял ветер, пусть теперь пожинает бурю». Ранульф снова взглянул на книгу. Ни охраны, ни цепей, ни препятствий. Только его совесть. Устоит ли она?

И тут снова раздался голос. Знакомый старческий шепот у него в голове. «Лучшего задания для тебя и не придумать». Слова короля Годрина эхом отозвались в голове Ранульфа.

«Что он имел в виду? – задумался Ранульф. Короля, кажется, совсем не беспокоило, что Книгу Талы украли. – Неужели он знал, что я окажусь здесь? Может, так должно было произойти?»

— Хорошо, – резко сказал Ранульф. На лице Роуза медленно расцвела вкрадчивая улыбка. – Хорошо, я сделаю это. Я ведь хорошо тебя знаю, Винсент, и понимаю, что, если откажусь, ты отправишь меня за борт к акулам. Так какой у меня выбор?

— Никакого, друг мой. Но в любом случае ты выбрал правильно.

Роуз жестом пригласил Ранульфа к столу, и тот поднялся по ступенькам.

— За такое надо выпить, не находишь? Дай-ка я принесу бутылочку, пока ты осматриваешься.

Роуз вышел из комнаты и оставил Ранульфа.

Наедине с Книгой Талы.

Пронизывающий ветер завывал в кронах деревьев, пока Йоник, дрожа от холода, пробирался по лесной тропинке. Небо было затянуто тучами, в воздухе висел густой сырой туман. Лес укрыла темнота – темнота, по которой он так скучал. Варинар был слишком шумным и ярким. Слишком светлым, слишком многолюдным. «Никогда больше туда не вернусь».

Впереди сквозь туман показались огоньки. Йоник пришпорил Тень, и она поскакала вниз по пологому склону. Вскоре они въехали в деревню Бурая гряда у южного берега Стальной реки, в дне пути от Варинара.

С юга это скромное поселение защищал лесистый холм, на север до самой реки простирался густой лес, а уже на востоке открывались равнины Срединных земель. Впереди Йоник увидел конюшни и таверну, где ему сказали дожидаться сопровождения. Деревня казалась безлюдной, но во дворе было много лошадей. Йоник остановился и внимательно всмотрелся в скакунов издалека. Редкие кони, непохожие на рабочих лошадок, которых ожидаешь встретить в таком месте, – вероятно, они принадлежали связному и его стражникам.