Книга Песнь Первого клинка, страница 303 – T. C. Эйдж

«Давай, сынок, соберись! Забудь про толпу, забудь про всех. Сосредоточься на Ладлэме…»

Ладлэм вел, но ненамного. Первые удары были осторожными с обеих сторон. Счет – восемь к семи в пользу самозванца, и, как и в предыдущих состязаниях, победу в раунде забирал тот, кто первым наберет двадцать очков.

Элион наклонился к отцу, чтобы их никто не услышал.

— Ладлэм как-то неуверенно себя ведет, – заметил он.

— Он тоже нервничает, сынок. Как и Алерон, – ответил Амрон.

Элион и сам волновался не меньше: ерзал на стуле, слишком надолго задерживал дыхание.

— Неужели это просто волнение? – спросил он. – Алерон ни разу за весь турнир так плохо не двигался. Что-то тут не так, отец. Мне это не нравится.

Все зрители тоже напряженно ждали, словно бой вот-вот начнется по-настоящему. Десять тысяч голосов слились в низкий гул. Время от времени с верхних ярусов раздавались крики: в основном в поддержку Алерона, иногда – в сторону Ладлэма.

Амрон окинул взглядом балкон и увидел Лансела и Барнибуса. На протяжении всего турнира они яростно поддерживали Алерона, а теперь сидели с каменными лицами и с тревогой смотрели на происходящее.

— Элион, расшевели их, – сказал Амрон. – Алерону нужна наша поддержка.

Элион кивнул, побежал к рыцарям и передал им слова отца. В следующую же секунду Лансел и Барнибус уже стояли на ногах, кричали и размахивали руками, призывая остальных присоединиться. Вскоре на балконе стало шумно, и волна поползла дальше.

Амрон снова посмотрел на Алерона. Поддержка явно придала юноше сил. Он перешел из обороны в атаку, взмахнул мечом, ударил слева, справа и сверху по диагонали. Ладлэм отбил первый удар, увернулся от второго, но пропустил третий. Герольд объявил счет.

— Десять – восемь в пользу Алерона Дэйкара! – прокричал он, когда все трое судей подняли таблички с цифрой три.

Толпа мгновенно ответила ликованием. Лорд Амадар пару раз сомкнул ладони в подобии аплодисментов. Амрон глянул на Элиона и кивнул.

«Так-то лучше».

Это была та самая искра, которую все ждали. На мгновение сквозь облака пробился солнечный луч и пролил свой яркий свет прямо на Алерона.

«Вандар улыбается ему», – подумал Амрон. Он надеялся, что сын наконец преодолел волнение и теперь покажет, на что способен.

Облака сомкнулись, и над ареной снова сгустился мрак. Желтый песок посерел, ветер утих, яркие полотнища знамен вяло повисли. Амрон пристально наблюдал за сыном и про себя умолял его не отступать. Алерон бросился на Ладлэма и снова атаковал. Он использовал отличную серию выпадов и замахов, с которыми Ладлэм не смог справиться. Решающим стал удар в грудь.

— Тринадцать – восемь в пользу Алерона Дэйкара!

Толпа зааплодировала. Бойцы вернулись на позиции и воспользовались небольшой передышкой, чтобы прийти в себя. Толпа тоже мгновенно затихла.

— Давай, Алерон! – цедил Элион сквозь зубы. – Давай…

— Все в порядке, он нашел ритм. – Риккард залпом осушил кубок и попросил еще. – Выпей, Элион, успокой нервы.

Элион покачал головой и подался вперед, сжав кулаки.

— Ну давай, давай!

Бой продолжился. Амрон наблюдал за происходящим. Снова поднялись крики. Лиллия визжала громче всех, не стесняясь и не заботясь о приличиях. Лорд Амадар бросил на нее неодобрительный взгляд, но смолчал. Вскоре к Лиллии присоединились и Амилия, и Мелани, и даже Амара. Кажется, сработало: Алерон почувствовал поддержку друзей и близких, она придавала ему сил.