Книга Песнь Первого клинка, страница 302 – T. C. Эйдж

С этими словами он ушел, оставив Йоника в раздумьях. Следующие два дня он отчаянно пытался придумать выход, но ничего не получалось. Если он откажется выполнять приказ, его убьют. Что ему оставалось делать?

И вот теперь он стоял перед всей вандарийской знатью и смотрел на Алерона Дэйкара, своего старшего брата. Чистокровный наследник дома Дэйкар был выше, крепче и во всех смыслах внушительнее. Его доспехи ярко сверкали даже сами по себе, без всякого солнца, а легендарный клинок испускал красноватую дымку. Он дошел до финала почти играючи, разбив всех соперников, что ему попались. И хотя Йоник весьма впечатляюще победил Далтона Тайнара, стоя сейчас перед Алероном Непоколебимым, он понимал, что никогда не одолеет его. По крайней мере, в честном состязании.

«Мне жаль, Алерон. Я бы хотел другого исхода».

— Сразу в шлеме, а, Ладлэм? – спросил Алерон, вырвав Йоника из размышлений. Его голос слегка дрожал, но он изо всех сил старался это скрыть. – Как же я узнаю, что это на самом деле ты, если не увижу твоего лица?

— Это я, – прошептал Йоник, а затем нехотя приподнял забрало, показав во всей красе, что с его лицом сделал кулак Элиона.

Глаза Алерона едва заметно округлились.

— Боги, что с тобой случилось? – Он нахмурился, а затем посмотрел на балкон Дэйкаров. – Это мой брат постарался?

Йоник промолчал. Он медленно поднял глаза на трибуны и увидел Элиона и Амрона, сидящих рядом и одетых в плащи Варина. Ему снова стало стыдно. «Сначала отец, теперь сын. Простите меня».

— С ним я поговорю позже, – сказал Алерон, глядя на трибуны. – Но что бы ни случилось сейчас, ты можешь гордиться собой, Фицрой. Победишь ты или проиграешь – ты все равно станешь рыцарем Варина. Я уверен, что твой отец смотрит на тебя из-за небесного стола и поднимает за тебя кубок.

Алерон почтительно склонил голову, и Йоник едва выдержал его взгляд. «Я просто тень, ничтожество, трус. Я – крах собственного дома».

Он посмотрел на человека перед собой, на своего брата по крови, и попытался вызвать в себе хоть каплю ненависти к нему. Что-то, что упростит ему задачу. Зависть к тому, какую беспечную жизнь тот вел все это время. Однако, как он ни старался, Йоника захлестывало лишь глубочайшее, жгучее чувство вины. «Сначала отец, теперь сын».

Его последнее задание звучало коротко и просто.

«Убей Алерона Дэйкара».

— Что-то не так, – сказал Элион, пытаясь перекричать шум толпы и звон стали. – Он плохо двигается, отец. Выглядит уставшим и каким-то медленным. Что с ним?

Амрон пристально смотрел на арену, сжимая Меч Варинара. Он внимательно следил за своим старшим сыном. Смотрел, как тот меняет стойку, как атакует и защищается. Бой длился всего пять минут, но видно было, что Алерон явно не в лучшей форме.

— Он же нервничает, на него сильно давят ожидания, как мы и думали, – заносчиво протянул лорд Амадар. – Тебе следовало лучше подготовить его, Амрон.

— Ты и здесь хочешь выставить меня виноватым? – раздраженно бросил Амрон.

— Он твой сын, и ты за него в ответе. Кого еще обвинять?

Амрон что-то пробурчал и отвернулся от тестя. «Зачем этот старик вообще притащился, будь он проклят. Если он продолжит в том же духе, я успею дать Мечу Варинара еще раз попробовать крови».

Он снова посмотрел на Алерона, когда герольд объявил, что его сын получил еще два очка.