Книга Песнь Первого клинка, страница 230 – T. C. Эйдж

— Винсент Роуз сказал, что король Джанила не собирается грабить эти земли, – прознесла она и внимательно посмотрела на Мэриан. – Что вы думаете? Кажется, что он хочет объединить северный континент, но это же бред. Тысячи людей погибнут с обеих сторон. И что тогда? Север точно не станет сильнее.

— Да, и этого я боюсь больше всего. Ненависть к нам застит Джаниле глаза. Он не остановится, пока не завоюет эти земли, и я боюсь, что в этой резне погибнут десятки тысяч северян. – Ее голос вдруг зазвучал как будто издалека, взгляд устремился в никуда. – Хаос скоро поглотит эти земли. Король Годрин так говорит. Он видел это, он знает, что должно случиться. И все же… и все же он считает, что мы должны встретиться с тем, что нас ждет. У нас нет выбора. Уже нет. Это… Это только начало. И времени у нас тоже нет.

Она моргнула, тихонько выдохнула и посмотрела на Шаску, которая молча и неподвижно сидела по другую сторону стола.

— Мне надо подумать, – сказала Мэриан. – Какова будет твоя роль во всем этом, еще не ясно, но будь готова уехать, когда настанет час.

— Хорошо.

Взгляд Мэриан задержался на коротких каштановых волосах Шаски, которые все еще торчали в разные стороны после импровизированной стрижки в диких землях Северного Тукора. Может, она и боялась, что Касторы узнают ее, но теперь, когда Шаска многое умела, это казалось маловероятным. Она научилась хорошо маскироваться: с помощью зелий она меняла оттенок глаз, а с помощью кремов и мазей – цвет кожи. Расаланцы были мастерами иллюзий и обмана. Все эти средства они добывали из океана: из кораллов, раковин, растений и животных, которые жили на такой глубине, куда никто больше не мог добраться. В этом была какая-то магия, которую Шаска так и не могла до конца понять. Изобилие глубин, прирученное Морерожденными и их колдунами, их связь с океаном – вот что делало их особенными, вот в чем заключался дар их павшего бога. У жителей Вандара была божественная сталь, у обитателей Агарата – драконы, а в Расалане люди научились управлять морем и его магическими плодами.

— А что будет с Астрид? Если Леши уплывет на юг с Роузом, а я останусь с вами, то куда отправится она?

— Пока не знаю, – ответила Мэриан. – Может, она останется тут. По крайней мере, пока. Астрид не готова убивать. Пока нет. А именно в этом и будет наша задача. Ты уже доказала, что можешь это сделать, и я вижу, что ты хочешь сделать это снова. Люди Кастора. Они – наша цель. В первую очередь их лорд.

— Я хочу поехать, – неожиданно для себя самой сказала Шаска. Возможно, это в ней говорило вино, а может, и нет. Понимала ли она, что ее ждет? Военные лагеря, осады, сражения и жестокая резня. Сможет ли она справиться со всем этим? Находиться среди этого?

Ответ пришел сам и укрепил ее решимость. Она знала, что ей придется пойти на это. Выбора у нее на самом деле не было.

— Я все обдумаю и буду держать тебя в курсе дел. Возвращайся к себе и попробуй отдохнуть. Не обсуждай это ни с кем. Ни с Леши, ни с Астрид – вообще ни с кем. С ними я поговорю сама. – Мэриан бросила взгляд на дверь. – Иди.

Шаска вышла из комнаты и двинулась по темным дворам в сторону общежития. Бредя по залитым лунным светом дорожкам, она вспоминала своих бывших хозяев. Модрика Кастора и его череп, расколотый, как яйцо. Его сына, который тоже упивался ее болью.