Книга Песнь Первого клинка, страница 232 – T. C. Эйдж

Алерон кивнул и выпятил облаченную в броню грудь.

— Мне тоже повезло со жребием, Барни, – сказал он, пока придворные и верные рыцари их дома наблюдали за ним. Он поднял вверх Крах Валлата, чем вызвал очередную волну восхищения. – Я никому не дам одолеть себя. Ни Тэгону Каргиллу, ни Бронтусу Олорану, ни Далтону Тайнару, ни тем более этому парню Ладлэму. – Алерон посмотрел на Амилию и широко улыбнулся. – Когда рядом со мной такая красавица, я непобедим.

Алерон снова рассмеялся, в один прыжок очутился на балкончике рядом с Амилией, заключил ее в объятия и страстно поцеловал. Элион наблюдал за этим в замешательстве. Он не узнавал Алерона. Его брат сдержан, осмотрителен и никогда не ведет себя так нахально. «Что она с ним сделала? – гадал он. – Она пробудила какое-то чудовище. Чудовище, вышедшее из тени отца».

Со всех сторон раздались радостные возгласы, а Мелани поспешила убраться подальше от парочки и подошла к Элиону.

— Он как-то пугающе воодушевлен, тебе не кажется? Полагаю, ты бы не стал так легкомысленно относиться к другим участникам?

Элион покачал головой.

— И Алерон не стал бы, если бы вел себя нормально. Его соперники тоже побеждали в своих группах без особого труда. Даже Ладлэм показал себя опасным противником: он победил Сэма Гаррика и Натаниэля Олорана.

Ладлэм одолел и бедолагу Годфри Уилмара, но это было скорее ожидаемо: юный друг Элиона, к сожалению, проиграл всем, причем с большим отставанием. Однако именно победа над Олораном показала, что за Ладлэмом стоит пристально наблюдать. Победу над Сэмом Гарриком можно было списать на случайность, но то, как уверенно он справился с Натаниэлем, доказало, что Ладлэм не просто удачливый новичок.

Элион задумчиво потер заросший подбородок.

— Похоже, у Ладлэма есть какой-то план. Неспроста он избегает Алерона на этом этапе.

— Может, он действительно просто заболел? – предположила Мелани, пожав плечами, закутанными в шелка.

«Будь она проклята, эта женщина, за то, что так прекрасно выглядит весь день!»

— Даже не представляю, как можно сражаться в таких тяжелых доспехах, если тебе нездоровится. И эти мечи… – Она посмотрела на Крах Валлата, лежащий на арене там, где Алерон его оставил. – Он такой огромный. Не такой огромный, как кое-что другое, но все равно. – Она с хищной ухмылкой скользнула по нему взглядом.

Элион огляделся, хотя рядом все равно не было никого, кто мог бы их услышать.

— Вы мне льстите, миледи. – Он улыбнулся. – Божественная сталь не такая уж и тяжелая. По крайней мере, для тех, кто вообще в состоянии ее поднять. Чем крепче связь, тем легче клинок. Ты когда-нибудь держала в руках илитианскую сталь?

Мелани небрежно пожала плечами.

— Пару раз. Отец давал мне подержать свой кинжал. Не по мне все это. А вот брат справляется хорошо. Стоило ему вылезти из матушки, сразу схватился за меч.

— Ну, к счастью, от женщин этого не ждут. Так что тебе не о чем беспокоиться.

— Твоя сестра так не считает. Она бы тоже тренировалась в Сталелите, если бы могла.

Элион тепло улыбнулся.

— Она просто маленький смерч. Прямо как наша мать. Я не сомневаюсь, что из Лиллии получился бы отличный рыцарь, родись она мужчиной. Но, увы, у Вандара на нее другие планы.

— О, я уверена, он просто хочет, чтобы она вышла замуж за принца и родила ему выводок сыновей. Война ведь не место для женщин, верно?