Книга Песнь Первого клинка, страница 141 – T. C. Эйдж

— Вы должны уметь смотреть на все спокойно. Страх – это нормально, и он будет бушевать внутри вас, но это не повод выставлять его на всеобщее обозрение. На службе короне вы должны быть невозмутимы. Если поддадитесь страху, то не сможете выполнять свои обязанности.

На второй день погода испортилась, начался шторм, и капитан попросил всех пассажиров спуститься в трюм. Мэриан отказалась и приказала всем трем девушкам остаться на палубе, несмотря на ледяной ливень и чернеющее небо. Капитан, который во время шторма оставлял свою привычную добродушную болтливость, посерьезнел и сказал Мэриан, что это не место для тех, кто никогда не был в море.

— Они упадут за борт и в этих волнах погибнут! – бросил он, перекрикивая ветер. – Леди Пэйн, вы меня слышите? Это будет на вашей совести.

Мэриан пропустила его слова мимо ушей и велела девочкам встать в передней части судна в одном нижнем белье. Море было похоже на монстра, мечущегося в приступе необузданной ярости. Огромные волны высотой с мачту с ревом обдавали корабль ледяными брызгами, готовые поглотить «Нэнси» и утащить в пучину. Волны обрушивались на палубу, затапливая ее и срывая все, что не было закреплено.

Девочки стояли на носу корабля. Никто не подумал, что у Леши может обостриться морская болезнь, у Шаски – проблемы с легкими, а Астрид начнет жаловаться. Всем велели держаться за что угодно и изо всех сил. Хотя Шаска подозревала, что Мэриан все контролирует и, если что, успеет вмешаться, ей было очень страшно.

Но так здорово! Лучшее, что с ней случалось!

Когда испытание закончилось, Шаска вернулась в каюту продрогшая до костей, но не могла сдержать широкой довольной улыбки. Леши тоже была в восторге от того, что смогла пройти через это испытание. Только Астрид выглядела побитой и загнанной, с ее губ то и дело срывалось что-то нечленораздельное. Мэриан окинула подопечных оценивающим взглядом и, заметив Астрид, разочарованно покачала головой. В очередной раз Астрид доказала, что не может справиться со своими страхами. Ее шансы показать, что она чего-то стоит, таяли с каждым днем.

Время шло, и на третий день Одинокий остров, окутанный туманами и штормовым морем, остался позади. Они быстро приближались к расаланскому побережью. Погода улучшилась, но волны не утихали, и корабль все так же бросало из стороны в сторону, словно мячик, которым море решило поиграть.

Мэриан предложила девочкам новое задание.

— Лезем на мачты, – скомандовала она. – Сначала на кормовую. Это самая маленькая, она сзади. Потом на фок-мачту. – Она показала вперед. – Потом на главную, вот сюда. – Она хлопнула по толстому шесту в центре корабля.

Девушки взволнованно переводили взгляд с одной мачты на другую. Астрид вздрогнула, Леши глубоко вдохнула морской воздух и тут же скорчилась в рвотном позыве. Похоже, она не очень любила высоту.

— Мы можем использовать кинжал? – спросила Шаска.

Мэриан покачала головой.

— Вам понадобятся обе руки, и это не проверка ваших навыков обращения со сталью. Это проверка вашего характера. Время для кинжала еще придет.

Они направились на корму. Капитан стоял на квартердеке, лениво держась за румпель. Несколько человек, включая Ранульфа, собрались посмотреть, как девушки по очереди поднимутся на бизань-мачту и разберутся с такелажем. В толстом деревянном столбе были вырезаны специальные опоры для рук и ног. Там же висели веревки и сети, но подъем предстоял сложный.