Книга Песнь Первого клинка, страница 140 – T. C. Эйдж

Корабль качнуло, и Астрид, потеряв равновесие, неуклюже завалилась прямо на койку. Мэриан же невозмутимо стояла в дверях, слегка покачиваясь в такт волнам. Она взглянула на скорчившуюся над ведром Леши, которую Шаска все еще сочувственно гладила по спине.

— Бедняжка, – сказала она. – Так и не смогла ничего съесть?

Леши попыталась собраться, чтобы предстать перед наставницей в наилучшем свете.

— Со мной все хорошо, – сказала она. – Когда мы начали подниматься по течению, мне вроде стало немного лучше.

В тот день они вошли в устье реки Иззун – извилистой, змеящейся больше чем на сотню миль вглубь королевства. Она вела от побережья до самого Расалана. Ранульф рассказывал, что ее назвали в честь морского чудовища, гигантского кальмароподобного существа, которое когда-то нападало на моряков в этих водах. Астрид, разумеется, сразу ударилась в панику, решив, что их корабль тоже может потонуть. Чтобы хоть как-то ее успокоить, капитан дал ей книгу, где описывались способы борьбы с глубинными чудовищами. Это была священная книга для всех расаланских моряков, но Астрид она не помогла. Вместо этого она узнала, что, помимо кальмаров, на дне водится «пугающе бесконечное» множество разных тварей – какой уж тут покой.

К вечеру пятого дня путешествия они были уже на полпути вверх по Иззуну. Шаска весь день провела на палубе, разглядывая берега. Корабль плыл по центру реки, широкой, почти в милю. Говорили, что дальше река сужается и берега там можно будет разглядеть получше, но уже начало темнеть, и видно было разве что мерцающие огоньки прибрежных поселений и фортов, а еще силуэты других кораблей, медленно скользящих по черной воде.

Мэриан зашла и закрыла за собой дверь. В каюте было темно, ее освещали только две настенные лампы на китовом жиру.

— Капитан говорит, что мы должны добраться до Талана к рассвету. Поверьте, вас ждет потрясающее зрелище. – Она улыбнулась Леши. – Надеюсь, оно окупит твои страдания.

— Они и так не напрасны, миледи, – ответила Леши. – Я бы хоть год провела на этом корабле, только бы убраться из Тукора.

Шаска решительно кивнула, а Астрид с сомнением опустила глаза. Похоже, она скучала по прежней жизни и частенько порывалась командовать Филлис и Марной. Начинало казаться, что Астрид, может быть, решит пойти с ними и не останется учиться. В глубине души Шаска даже порадовалась этой мысли.

Даже на корабле, несмотря на чувствительный желудок Леши, они продолжали тренироваться. В первый день, когда они сбежали с тукоранского побережья и отправились к Одинокому острову, Мэриан решила проверить их выносливость и умение балансировать. Погода была безветренной, и она приказала им бегать по палубе, к всеобщему недовольству матросов. Задача оказалась непростой: все три девушки несколько раз падали, не в силах удержаться на ногах из-за качки.

Затем Мэриан по очереди давала им свой кинжал, и они бежали снова. Металл сразу действовал: они становились более устойчивыми и ловкими и без труда обегали всю палубу. Леши почувствовала, что прикосновение к божественной стали немного облегчило ее тошноту. «Это поможет тебе продолжить тренировки, – сказала ей Мэриан. – У нас впереди еще несколько дней пути, и нам нельзя тратить это время».

Мэриан придумала еще несколько испытаний: одни развивали физическую силу, другие – силу духа. Как и в Чернолесье, она старалась помочь девочкам справиться со страхами.