Книга Призрак крепости Теней, страница 193 – T. C. Эйдж

— Глядя на вас, миледи, я не удивлен.

Сесилия лучезарно улыбнулась.

— А вы действительно обаятельны, сэр. Проследите, чтобы ни одна из моих девушек не попалась на удочку ваших чар. – Она повернулась к палаткам. – Я полагаю, вы хотите поговорить с ними наедине?

— Это было бы предпочтительно.

— Боитесь, что я могу как-то на них повлиять, если буду маячить у вас за спиной? – Она снова издала легкий смешок. – Понимаю. Я вернусь к себе и буду готовиться к отъезду. Пожалуйста, зайдите ко мне, когда закончите. Если кто-то из моих милых пташек захочет покинуть мою компанию, я бы предпочла попрощаться лично.

С этими словами она оставила его и направилась через открытый, запорошенный снегом двор к своему шатру. Элион последовал за ней, готовясь сразу же войти в соседнюю палатку.

— О, там никого нет, сэр Элион! Начните с Марго – ее палатка третья отсюда. Остальные живут дальше.

— Благодарю, леди Сесилия. Я скоро вернусь к вам.

Он обнаружил Марго, которая сидела на мягком ложе из красных, коричневых и янтарных подушек, попивая подогретое вино, на столике рядом с ней стояла тарелка с хлебом, сыром и оливками. Это оказалась невысокая девушка с миловидным личиком, румяными щеками и обаятельной улыбкой. Увидев Элиона, Марго с трудом выкарабкалась из подушек и поклонилась ему.

— Добрый день, милорд. Чем могу быть полезна?

Раньше она явно прислуживала в доме, а теперь выглядела так, будто ее застали в личных покоях господина, пока она пила его вино и поглощала его ужин. Элион не смог сдержать улыбку.

— Я здесь, чтобы спросить тебя, не хочешь ли ты вернуться домой, Марго. Тебя ведь так зовут?

— Да, милорд. – У нее была очень приятная улыбка, и девушка выглядела слишком хорошо, чтобы отправлять ее заниматься тем, зачем их собрали. – Но… как это, домой, милорд?

— Да. Принц Райлиан издал указ, согласно которому всем расаланским девушкам, доставленным в этот лагерь, дают возможность покинуть его, если они того пожелают. Я здесь, чтобы предоставить вам этот выбор. Если тебя привезли сюда против воли, теперь ты можешь уйти. Расскажи мне, что с тобой случилось?

Ее история почти не отличалась от той, которую рассказала ему Шаска. Марго жила в маленькой деревушке на вересковых пустошах, и ее обнаружили сэр Гриффин Кастор и его отряд, когда проходили мимо в поисках наживы.

— Честно говоря, милорд, не уверена, что от моего дома что-то осталось, – добавила девушка. – Но я даже рада. Мне никогда не нравилось там жить. Мой отец был пьяницей и грубияном, да и мать ненамного лучше. Он бил меня ремнем, а она ругала. Я ненавидела их обоих. И была рада избавиться от них…

— Мне… жаль это слышать, Марго. Но есть и другие безопасные места, куда тебя можно было бы отвезти. И мы будем рады помочь тебе найти работу, если захочешь.

— А можно мне остаться здесь? – спросила она, оживляясь от этой мысли. – С леди Сесилией.

Элион нахмурился.

— Ты хочешь этого?

— О да, милорд. Очень хочу.

— Ты ведь понимаешь, что ей нужно? Чтобы вы рожали рыцарей для короны. Ты понимаешь, что твоих детей будут отбирать у тебя сразу после рождения?

— Я понимаю, милорд. Леди Сесилия говорит, что мы будем помогать воспитывать их на первых порах. Проводить с ними время, делиться своей любовью. Она говорит, это поможет им стать сильными. Это важно… Важно убедиться, что они станут могучими рыцарями. Как вы, милорд.