Книга Призрак крепости Теней, страница 192 – T. C. Эйдж

— Как поживает сэр Родмонд? Насколько я поняла, он был ранен тогда, у ворот крепости.

— Это очень мило, что вы беспокоитесь, леди Сесилия. Он чувствует себя хорошо, в ближайшие недели должен полностью восстановиться. К счастью, арбалетный болт не задел органы. Останется только боевой шрам, которые так ценят все хорошие рыцари.

— Полагаю, это знаки отличия? Они хороши для историй у домашнего очага. – Сесилия улыбнулась. Казалось, ее нисколько не расстроили внезапные приказы Райлиана. Да и с чего бы? Несомненно, такая женщина предпочла бы вернуться в Илитор, где ее ждала комфортная дворцовая жизнь. – У вас есть какие-нибудь шрамы, сэр Элион?

— Только на сердце, миледи.

— Ну что вы, я уверена, что это неправда. Насколько я слышала, вы скорее оставляете шрамы на сердцах, чем сами страдаете от них.

— К моему разочарованию, это в прошлом, – продолжал подыгрывать он. – Но есть одна девушка, которая оставила в моей душе след. Леди Мелани Монсорт, фрейлина принцессы Амилии. Вы, должно быть, видели ее во дворце.

— Да, я с ней встречалась. Красивая девушка. И я слышала о ваших ухаживаниях.

Элион тихо кивнул, и с его губ сорвался вздох сожаления.

— Она – единственная девушка, которую я когда-либо любил. – По крайней мере, это правда. Пока. – Признаюсь, я часто думаю о ней. Она мне даже снится… иногда.

— В самом деле?

— Да, это просто проклятие. Боль от нашего расставания только усиливается, когда я провожу ночь в ее объятиях, а утром обнаруживаю, что на самом деле ее со мной и не было.

Он снова вздохнул. Если это не убедит Сесилию, то ничто не убедит.

— Ну… – Она легонько сжала его руку, словно пытаясь подбодрить. – Если какой-то любви суждено соединить сердца, она обязательно найдет выход, я всегда в это верила. Возможно, вы еще сможете возобновить ваш роман.

— Возможно, – ответил он и не стал больше ничего добавлять.

Вскоре они подошли к импровизированному дворику, который вел к личному маленькому лагерю Сесилии. Палатки, где жили ее девушки, были выстроены в аккуратный ряд на расстоянии примерно пяти футов друг от друга, а шатер Сесилии находился в дальнем правом углу.

— Дюжина, – сказал Элион, быстро их подсчитав. – Все палатки заполнены?

— Только половина. Некоторых девушек уже отослали. Что бы ни думал себе мой брат, каждая из оставшихся счастлива получить такую возможность. Он видит в них только племенных кобыл, но на самом деле их жизнь на службе короны значительно улучшится. – Она слегка потянула его за руку, разворачивая лицом к себе. В ее глазах появилось любопытство. – Вы ведь знали, что он мой брат, не так ли?

Элион кивнул.

— Да, я слышал. Неблагоразумные поступки короля Джанилы хорошо известны.

Он прикусил язык, чтобы ненароком не сболтнуть еще чего-то.

— В самом деле. – Губы Сесилии растянулись в очаровательном смешке. – «Неблагоразумные поступки». Хорошо сказано. Но я могу и обидеться, сэр Элион, поскольку сама являюсь плодом одного из них.

— В таком случае прошу прощения, миледи. Я не это имел в виду.

— Я понимаю, что вы имели в виду, сэр. Мой отец спал с разными женщинами, и они рожали от него детей. Никто не назвал бы это благоразумным, если бы не знал всей правды.

— И в чем же она заключается?

— Его жена в то время была не в состоянии делить с ним ложе, и, будучи таким же мужчиной, как и любой другой, – я имею в виду несовершенным, – он обнаружил, что его тянет к другим женщинам. Если бы вы встретили мою мать, леди Джейн Блейквуд, вы бы поняли. Она была редкой красавицей, весьма привлекательной даже для самых преданных женам мужчин.