Книга Связанные кровью, страница 19 – Ребекка Сайдлер

Мартин, владелец этого заведения, маг в коротком синем костюме в тонкую полоску, входит в кабинет и, низко поклонившись, садится за стол. Он съеживается, словно надеется, что массивная мебель послужит ему щитом. Напрасно.

Мартин прочищает горло:

— Ваша светлость, когда я получил звонок из Двора, и представить не мог, что вы лично решите нас навестить. Для меня большая честь приветствовать вас в этом скромном учреждении. Чем могу быть полезен?

— Я ищу компаньона.

— Для себя? – Он едва не захлебывается. Его глаза округляются, и в них будто вспыхивают знаки валют. Я, без сомнения, превращу этого человека в одного из самых состоятельных и влиятельных магов в стране. – Разумеется, ваша светлость. Я полагаю, вы хотите ознакомиться с лучшими кандидатами до начала Корталли?

— Квартально? – хмурюсь я.

Он сияет, слишком довольный собой.

— Кор-тал-ли, – уточняет он. – Наша церемония для установления связей.

Я содрогаюсь:

— Очаровательно. Да, я хочу видеть их заранее.

Неужели это не очевидно?

— Конечно, без проблем! – Мартин потирает руки. – Есть ли у вас предпочтения? Может, вы хотите увидеть кого-то конкретного? Магов? Ведьм?

Подавив раздраженный вздох, я протягиваю ему список. Без имени Фаррен Дюбуа. Увы.

— Ведьм, пожалуй. Начнем с первой – Корлы Морвейн. Амрита поставила ее во главе списка не просто так – она дочь одного из Великих Домов. – Я лениво потягиваюсь в кресле. – И сделайте одолжение, – я чуть приоткрываю губы, демонстрируя клыки, – не говорите им, кто я. Сегодня я просто помощник Лиама. Если уж мне приходится этим заниматься – по крайней мере, повеселюсь.

Мартин мнется, поглаживает свои редеющие волосы, но, в конце концов, кивает:

— Как пожелаете, ваша светлость.

Он звонит в изящный золотой колокольчик, и секретарша снова появляется в дверях.

— Приведи Корлу, – велит он.

Она кивает и уходит.

Долго ждать не пришлось. Через пару минут в кабинет заходит та, кого я без труда узнаю. Увидев меня в VIP-помещении, она замирает. Волна ужаса накрывает ее лицо. Я улыбаюсь – одной из своих самых опасных, самых хищных улыбок. Как же приятно видеть, как до нее доходит, с кем она столкнулась. Не горжусь этим, но…

— Корла, – начинает Мартин, – этот джентльмен прибыл от имени герцога, чтобы обсудить возможность союза.

Кровь отхлынула от ее лица.

— Неинтересно, – говорю я с ледяной улыбкой. – Герцог расстроится, узнав, что у нее нет ни вкуса, ни чувства юмора.

Челюсть Мартина падает на стол. Он хлопает глазами, а потом отмахивается и отправляет ведьму прочь. Следующая. Он просматривает список, рассказывает об оценках. Ничего выдающегося. Скука смертная. Это лучшее, что они могут предложить?

— Увидимся в воскресенье, ваша светлость? Мы можем рассчитывать на ваше участие в церемонии? Зарезервировать места для вашей свиты?

Вопрос в голосе – смесь мольбы и жадности.

Я отмахиваюсь и поднимаюсь с кресла:

— Возможно. Я нанесу повторный визит завтра и приму решение.

Покидая кабинет, я слышу его сиплое дыхание и мельком задумываюсь, не грохнется ли он в обморок. Пряча усмешку, выхожу через парадную дверь агентства. На улице, подальше от запаха магической крови, я вдыхаю свежий воздух и чувствую аромат, почти такой же соблазнительный. Свежесваренный кофе. Передозировка кофеином звучит как достойная альтернатива мрачным мыслям о носительнице первой положительной, которую мне определенно не стоит пробовать. А если она узнает, что я сделал с семьей ее матери, сомневаюсь, что когда-либо простит меня.