Книга Объект Исследования, страница 118 – Ника Летта

Один из них полоснул её по виску, второй прошил плечо, а главное — вся церемония продолжилась, пока она, оглушённая болью и унижением, лежала на глазах двора под холодным светом купола, слыша, как оценивают не её раны, а степень её пригодности.Её не подняли сразу.Её не закрыли.На неё смотрели.И именно этот взгляд — десятков холодных лиц, взвешивающих, годится ли она ещё для трона, — сломал её окончательно.— Выдадим Астериан, — произнёс Аурелиус.Лисария, сидевшая рядом с младшей дочерью, резко подняла голову.— Нет.Это короткое слово прозвучало почти дерзко.— Это уже решено, — отрезал герцог. — Императору нужна сильная номинальная императрица. Старшая дочь отправится ко двору.— Ты не отдашь Астериан туда же, куда уже отдал Элиссай, — голос Лисарии задрожал. — Я этого не переживу.— Следи за словами.— Почему? — Лисария резко встала. — Потому что в этом доме запрещено вслух называть происходящее тем, чем оно является?Аурелиус медленно повернулся к жене.— Не переходи грань.— Грань уже пройдена, — глухо ответила она, сжимая ладонь младшей дочери. — Одна дочь сидит перед нами пустой оболочкой, а вторую ты хочешь отправить тому же чудовищу.На последних словах в зале стало опасно тихо.— Приказы Императора не обсуждаются, — выговорил Аурелиус. — Но если у тебя есть решение, говори. Быстро.Лисария тяжело вдохнула.— Отдайте Элиссай вирассам.Пауза стала вязкой.— Что? — переспросил герцог.— Вирассам. На Релланис. Их психосвязь сильнее нашей. Их структура семьи позволяет удерживать нестабильный разум в резонансе. Они умеют вытягивать тех, кто уже почти ушёл за грань.— Ты предлагаешь породниться с хаосом?— Я предлагаю спасти дочь.— Она не годится, — холодно сказал Аурелиус. — Ни для двора, ни для будущего рода.— Она жива! — почти выкрикнула Лисария.— Жизнь без цели для эрха — это не жизнь.Лисария побледнела.— А кто сделал её такой?— Довольно.Но она уже не могла остановиться.— Если Астериан уйдёт к Императору, а Элиссай останется здесь вот такой — мы потеряем обеих.В этот момент из глубины зала раздался сухой голос:— Безрассудие.Все обернулись.Старший представитель рода Ив Соран, дед Аурелиуса, медленно шагнул вперёд.— Отдать дочь аристократического дома вирассам? В руки расы, которая ставит эмоцию рядом с законом? Это удар по крови.— Это шанс, — ответила Лисария. — Или вы хотите дождаться, пока она перестанет узнавать даже собственное имя?Старик недовольно поджал губы, но промолчал.И тогда Лисария сделала то, что делала любая женщина, которую никто не хотел слушать из сострадания: заговорила на языке выгоды.— Подумайте шире. Вирассов всё глубже пускают в военные структуры. Их влияние растёт. Если у рода Ив Соран будет связь и с будущей Императрицей, и с одним из сильных домов Релланиса, наш вес при дворе возрастёт в разы.Аурелиус замолчал.Вот теперь он её услышал.— Связь с двумя центрами силы... — медленно произнёс он.— Именно, — быстро подхватила Лисария. — Вы не теряете дочь. Вы сохраняете её. И получаете союз, который через годы может перевесить нынешний расклад.Старик презрительно фыркнул.— Мне отвратительна сама мысль.

Но если уж вы пойдёте на это, принимающий дом должен быть не просто знатным, а высшим.Элиссай всё это время сидела неподвижно.Только в какой-то момент её пальцы едва заметно дрогнули. Как будто та часть, которая ещё не окончательно исчезла, всё-таки услышала, что за неё спорят.Планета РелланисСовет КровиЗал Совета Крови был выстроен не по эрховским меркам.Здесь не было трона. Не было парадной симметрии, от которой веяло бы подчинением. Пространство жило иначе. Биолюминесцентные кристаллы мягко пульсировали в стенах. Над советом мерцала Сфера Эмоций — прозрачный купол, отражавший общее состояние присутствующих.Здесь власть не отрицала чувство. Она им пользовалась.Предложение Эррая приняли не сразу.— Они отдают не дочь, — с холодной усмешкой заметила Фарии Фа Кель, одна из Матерей Огня. — Они отдают последствия собственного страха.— Тем интереснее, — возразил один из старейшин. — Если мы сможем вернуть её к жизни, это будет ответом всей их философии.— Или ловушкой, — бросил другой. — Эрхи не делают подарков.На обсуждение вынесли три дома.Дом Вок Элиас — тонкие эмпаты и мастера долгой психорегуляции.Дом Кор Анай — стратеги и эмоциональные манипуляторы, опасно умеющие превращать слабость в инструмент.Дом Коф Шордан — линия творцов, исследователей и носителей редких форм резонансной стабилизации.— Вок Элиас сделают из неё бесконечный процесс, — заметила Фарии. — Они будут лечить её вечно, но так и не вернут в мир.— Кор Анай превратят её в оружие, — добавил другой. — А нам не нужен инструмент из полумёртвого ребёнка.— Тогда Коф Шордан, — подытожил старший из совета. — У них есть и дисциплина, и терпение, и достаточная глубина связи. Они способны удерживать не только состояние, но и личность. Если её вообще ещё можно удержать.Сфера Эмоций вспыхнула мягким синим.Решение было принято.Так Элиссай Иларианна Ив Соран оказалась в доме Коф Шордан — доме, где эмоции не подавляли, а читали, выдерживали и переплетали в общее поле жизни.Её не вытащили за недели.Не за месяцы.Потребовались годы.Почти двадцать лет, чтобы она снова начала различать голоса, откликаться на прикосновения, смотреть не сквозь людей, а на них.Она выжила.Но спасение не означало, что внутри всё срослось.Год 7364 правления Морана СвирепогоПланета Эррай. Королевский дворец. Будуар ИмператрицыЭлиссай стояла у окна, поглаживая округлившийся живот.Возвращаться сюда она не хотела.Ни во дворец.Ни на эту планету.Ни в память, которая оживала тут слишком легко.Но Астериан попросила её приехать.Не письмом. Не формальным вызовом. Личным сообщением.И Элиссай не смогла отказать.Когда они остались одни, разговор сначала шёл легко. Почти по-сестрински. Словно между ними не было лет молчания, императорского двора, Релланиса, чужих домов и невысказанной цены спасения.Пока Астериан не потянулась за бокалом.Рукав чуть сдвинулся.На коже запястья проступили синяки.Старые. Новые. Наслоившиеся друг на друга.Элиссай перестала дышать.— Что это?Астериан мгновенно одёрнула ткань.— Ничего.— Не лги мне.Тишина затрещала.Элиссай сделала шаг вперёд.— Это он?Астериан отвела взгляд.Этого хватило.— Этого не должно было быть... — прошептала Элиссай. — Ты Императрица. Ты носишь его ребёнка.Астериан резко рассмеялась.