Книга Пленница ледяного замка, страница 98 – Veronika Moon

* * *

Итан

В это же время Итан в своем кабинете отдавал распоряжения Марселю. Его тон был ровным, деловитым, без тени вчерашнего напряжения. Он стоял у карты своих владений, но его взгляд был обращен внутрь себя, к тому новому пониманию, что кристаллизовалось за четыре дня затворничества.

Она назвала меня трусом, — холодная мысль, отполированная до остроты лезвия, пронеслась в его сознании. Она увидела отступление и приняла его за слабость. Горькая улыбка тронула его губы. Если бы она знала, какая сила требуется, чтобы отступить, когда каждая клетка тела хочет ее.

— Распорядись, чтобы в покоях миледи ежедневно появлялись свежие цветы, — сказал он, не глядя на слугу, его голос был низким и ровным, словно он обсуждал поставки провизии. — Только не «слезы ангела». Что-нибудь более радостное. Подсолнухи, например.

Пусть попробует выбросить их, — пронеслось у него в голове, пока Марсель молча склонял голову.

— Слушаюсь, милорд. Будет исполнено.

— И, Марсель, — Итан наконец оторвал взгляд от карты и посмотрел на слугу. — С сегодняшнего дня все письма, адресованные миледи, прежде доставлять ко мне. Входящие и исходящие.

«Прости, маленькая мятежница», — мысленно обратился он к Аделаиде. — «Но твоя переписка с внешним миром, особенно с этим... Лиамом, отныне становится частью игрового поля. И все правила на этом поле устанавливаю я».

Марсель снова склонил голову, не выразив ни малейшего удивления.

— Как пожелаете.

Когда дверь за слугой закрылась, Итан медленно подошел к окну. Его план был не просто тактикой. Это была исповедь, которую он боялся произнести вслух. Каждый подсолнух, каждое прочитанное письмо, каждый ее вздох, о котором ему доложили, — все это были кирпичики в стене, которую он возводил вокруг нее. Не чтобы запереть. Чтобы защитить. Чтобы сделать своим единственным, самым главным и навсегда охраняемым сокровищем.

«Ты назвала меня трусом», — его отражение в стекле было серьезным. Но только трус позволил бы уйти тому, что стало... важно. И в этом признании, сделанном лишь в глубине души, была его главная победа и главное поражение. Он больше не мог прятаться за маской безразличия. Эти странные, болезненные, всепоглощающие чувства к ней требовали действия. И он действовал. Так, как умел. — «Пусть она видит в этом тиранию. Со временем... она поймет».

* * *

Аделаида

Следующие несколько дней стали для Аделаиды испытанием на прочность. Замок, казалось, жил по новым, негласным правилам, установленным Итаном. Но Аделаида не собиралась покорно принимать эти правила. Внутри нее зрела ответная буря. Утро начиналось с того самого подсолнуха. В очередной раз, глядя на его навязчиво-яркие лепестки, она не стала его выбрасывать. Вместо этого она дождалась, когда горничная выйдет, подошла к цветку и спокойно, методично начала обрывать с него лепестки, один за другим.

«Любит. Не любит. Ненавидит. Играет. Контролирует. Сходит с ума», — с каждым лепестком она мысленно бросала ему обвинение. Когда от цветка осталась лишь голая, темная сердцевина, она аккуратно собрала все лепестки в небольшую шелковую салфетку, перевязала ее черной ленточкой и велела служанке отнести этот «подарок» лорду Итану без каких-либо объяснений.

«Попробуй разгадай этот код, мой дорогой супруг», — с горьким удовлетворением подумала она. Пусть знает, что я не намерена быть пассивной мишенью.