Книга Дочь Атамана, страница 13 – Елена Анохина

Из переулка вылетел всадник. Варя увидела его боковым зрением — огромный, черный, с занесенной шашкой. Он целился в Дуняшу, которая бежала чуть сзади, не видя опасности.

— Ложись! — закричала Варя, но времени не было.

Она выстрелила навскидку — раз, другой. Первая пуля ушла в молоко, вторая попала в плечо всадника. Он заорал, выронил шашку, но конь пронес его мимо, и он рухнул с седла, кубарем покатившись по пыльной дороге. Варя не стала добивать — некогда.

— Бегом! — крикнула она, хватая Дуняшу за руку. — Бегом, не оглядывайся!

У церкви их уже ждали. Дед Еремей с двумя стариками держали оборону на паперти, отстреливаясь из винтовок. На колокольне кто-то бил в колокол — набат разносился над станицей, страшный, отчаянный, зовущий на помощь.

— Варвара! — закричал Еремей, увидев ее. — Сюда! Заходи!

Она вбежала в церковную ограду, увлекая за собой женщин. Внутри уже были дети, старики, несколько баб с младенцами. Кто-то плакал, кто-то молился, кто-то просто сидел, глядя в одну точку стеклянными глазами.

— Держать оборону! — крикнула Варя. — Ни шагу назад! Если прорвутся — всех перережут. Поняли?

Женщины кивнули. В их глазах был страх, но был и огонь. Тот самый, который Варя зажгла в них за два месяца учебы. Они боялись, но они не бежали.

Варя выскочила обратно, к Еремею.

— Сколько их?

— Много, — старик сплюнул кровь — разрывная пуля задела щеку, но он даже не заметил. — С полсотни, не меньше. Полстаницы уже горит.

— Люди?

— Кто в подвалах сидит, кто сюда бежит.

Варя стиснула зубы. Надо было держаться. Держаться, пока бандиты не наиграются и не уйдут. Или пока не подоспеет помощь. Но помощи ждать было неоткуда — отец с отрядом в степи, за тридцать верст. Никто не придет. Только они сами.

— Еремей, бери двоих, обойди с левого фланга. Я — с правого. Бьем туда, где гуще. Если удастся — оттесним их от церкви.

— Одна пойдешь? — старик посмотрел на нее с сомнением.

— Со мной Дуняша и Аксинья. Остальных здесь оставлю.

— Варвара...

— Не спорь, дед! — рявкнула она, и в голосе ее было столько атаманской властности, что Еремей только крякнул и кивнул.

Они разошлись. Варя с двумя женщинами скользнула в тень церковной стены и двинулась вдоль ограды, туда, где в огне пожаров мелькали черные тени всадников.

Улица была адом.

Варя никогда не видела ада, но сейчас ей казалось, что она в нем. Вокруг полыхали хаты, и пламя гудело, как живое, пожирая дерево, солому, все, что попадалось на пути. Воздух был раскаленным, воняло гарью, паленым мясом, конским потом и кровью. Где-то кричала женщина — дико, заходясь, — и крик этот резал душу острее ножа.

Варя бежала, низко пригнувшись, вдоль плетней. Дуняша и Аксинья — за ней. В руках у Вари была шашка, наган она сунула за пояс — патроны берегла. Впереди, у поворота, она увидела двоих бандитов — они спешились и пытались выбить дверь в чью-то хату. Варя не стала думать.

Она вылетела из-за угла, как ветер. Первый не успел даже повернуться — шашка вошла ему в спину, между лопаток, и он упал лицом в пыль, даже не вскрикнув. Второй обернулся, выхватил кинжал, но Варя была быстрее. Она крутанулась, уходя от удара, и рубанула плашмя по руке — кинжал выпал, брызнула кровь. Бандит заорал, схватился за рану, и тут подскочила Дуняша с топором. Удар — и все кончилось.