Книга На цепи, страница 21 – Анна Жнец

Однако я нашла в нем недостаток. В седле эльф держался неуверенно, хотя и пытался не показывать вида. Похоже, прежде ему не доводилось управлять верблюдом.

— Не натягивай все время поводья, — я заставила свое животное замедлить шаг и поравнялась с дроу, кусающим губы. — От этого верблюд нервничает. Опусти руки, расслабься. Так ты дашь верблюду понять, что все в порядке, и он идет туда, куда надо хозяину.

Раб сверкнул глазами желтыми, как песок. Как и любому мужчине, ему хотелось казаться идеальным, самым умным, самым сильным, а тут вдруг выяснилось, что он в чем-то слаб, чего-то не умеет и другие это заметили. Неприятно и унизительно. Эльф угрюмо поджал губы, но все-таки послушался моего совета, и верблюд под ним зашагал ровнее.

— В Даринате для этих целей используют лошадей, — буркнул он, глядя в сторону.

— В Даринате и вода с неба падает, и деревья растут сами по себе без ежедневной обильной поливки, а под ногами зеленый ковер из трав, а не песок.

Тихий вздох вырвался из груди эльфа, и он отвернулся.

Остаток пути мы проделали в задумчивом молчании.

Аза и Кефая ждали нас у роскошных арочных ворот, ведущих в мир неги и наслаждений Ашахра. При виде дроу глаза Кефаи зажглись женским интересом. Она подобралась и суетливым жестом поправила волосы.

— Куш! — я легонько постучала палкой по передним ногам верблюда, и тот послушно опустился на колени. — Куш! — потянула я вниз поводья эльфа и повторила свои манипуляции, но уже с его животным.

После мы заплатили за вход, и раскрашенные деревянные двери купален распахнулись для нас.

Внутри круглого холла царила благословенная прохлада. Окунуться в нее после палящего жара пустыни было наслаждением. С облегчением я позволила палантину соскользнуть с головы на плечи и огляделась.

Высокий купол поддерживали четыре мраморные колонны. В нишах вдоль стен стояли кадки с кипарисами и маленькими финиковыми пальмами. Эхо голодным хищником подхватывало звуки наших шагов и повторяло их в многочисленных коридорах, что разбегались от центральной комнаты.

— Ну что, начнем по порядку? — спросила я. — Сперва песчаные ванны, потом массаж, а самое приятное напоследок?

Эльф потер шею, явно чувствуя себя неловко в этом месте.

Кефая теребила в руках корзинку со сладостями. В плену ее соломенных стенок лежало печенье с орехами и пропитанные медом кусочки пахлавы — здесь деньгами было это. Жизнь рабов тяжела и уныла, вкусная еда — редкость и единственный источник радости. За пару сахарных печений красивый невольник охотно уединится с тобой в темном уголке бани и отблагодарит от души.

— Я за песчаные ванны, — кивнула Аза и уверенно выбрала направление.

Прежде чем нырнуть за ней в полумрак одного из широких коридоров, Кефая схватила меня за запястье.

— Продай мне его, — стрельнула она взглядом в сторону моего дроу. — Хочу уложить его в свою постель. Люблю всякие необычные вещи, а темные в наших краях — диковинка. Дам десять золотых.

Ее громкий голос услышала даже Аза, успевшая уйти на пару метров вперед. Она обернулась и презрительно фыркнула, словно говоря: «Десять золотых за серого уродца? Сдурела?»

Дроу застыл. Его плечи, спина, лицо окаменели. Почти физически я ощутила, как воздух между нами заискрил от напряжения. Тяжелый пристальный взгляд раба прожигал дыру в моем виске.