Книга Дым и перья в академии Эгморра. Сказочная ложь, страница 305 – Кира Лин

А пахло свежевскопанной могилой и гниением. Что может быть лучше для вечерней прогулки?

Чем дальше я продвигалась, тем темнее становилось. Мрачные кривые стволы окружали меня, как застывшие в агонии стражи. От их зловещего вида и жутко правдоподобных поз я покрывалась мурашками, а страх подстёгивал бежать во всю прыть.

Но умом я понимала, что так делать нельзя.

Меня запугивали наложенные на лес чары, как в коридорах Академии. Принцип тот же, я сразу его узнала. Древняя, чуждая, тёмная магия окружала и выжидала, когда оступлюсь, и меня можно будет сожрать с потрохами.

Эта “оптимистичная” мысль подгоняла меня идти вперёд, не останавливаясь. Пока на моём пути не возникла стена из стволов, настолько изогнутых и переплённых между собой, что в первое мгновение я не поняла, на что смотрю.

Куча серых древесных тел, местами сросшихся и ставших единым целым. На тощих голых ветвях угрожающе поблёскивали длинные чёрные шипы и едва различимо колыхалась бахрома старой паутины.

Закусив губу, я оглядывала жуткую инсталляцию и решала, как сквозь неё пробраться. Единственным разумным вариантом было проползти снизу — там, где ветви не так плотно прилегали к скрюченным стволам.

Но оставался риск наколоть себя на шипы, застрять и остаться в тайнике Фелиции навечно. Ну уж нет, такой радости я не могу ей доставить.

Попытка снести стену магией провалилась, но я обязана была попытаться. Разумеется, эта дрянь всё предусмотрела.

Поразмыслив, я опустилась на колени и встала на четвереньки. Представив, как расправляюсь с Фелицией и Матиасом, поползла, пригибаясь к земле.

По мере движения в голове нарастал странный гул, переходящий в сбивчивые хриплые голоса и скрипучий шёпот, в мольбы и стоны, обещающие муки и невыносимую боль.

Тысячи голосов разной тональности и пронзительности, от которых череп грозил лопнуть.

Я отгородилась от них щитами, но не сильно помогло. Гул остался со мной, а к нему прибавился нарастающий первобытный ужас. Ещё одна ловушка, и самая коварная — созданная сводить с ума.

Уродливые ветви норовили подцепить меня за волосы, шипы впивались в рукава кожаного жакета, и если бы не он, то разодрали бы меня до мяса. Стиснув зубы, я усердно ползла вперёд, игнорируя сдавившую горло панику, вызванную голосами, но лаз сужался.

Пришлось вытянуться, распластаться на земле и продвигаться, помогая себе руками. Вскоре я увидела проблески света между ветвями и чуть ускорилась. Это было ошибкой.

Деревья зашевелились, как сухие кишки, и плотнее прижались друг к другу, едва не раздавив меня поперёк тела. Голоса усилились, призывая избавить себя от мучений и вонзить что-нибудь острое в уши.

Ну да, конечно. От голосов в голове это не поможет, но попытка хорошая, Фелиция.

Ноги остались по ту сторону стены, я их не видела. Но чувствовала, как нечто приближается — по земле раздалась вибрация. Перебирая сухую листву, в мою сторону пронеслось медленное дуновение злой силы.

В дрожащем воздухе повис запах смерти, залепил ноздри, прилип к нёбу, подбираясь к корню языка. Я не могла от него спрятаться в изгиб локтя или заткнуть нос — руки были прижаты к телу в узком пространстве.

Против воли меня захлестнула новая волна ужаса, притупив тошноту, и титанических усилий стоило не рвануть вперёд, сломя голову.