Книга Корона Олимпа, страница 85 – Кейт Ашер

Моя драконица хмыкнула у меня на плече — я была уверена, что это смех.

— Отпусти сына Гефеста. Немедленно, — потребовала Гера.

Я повиновалась, только потому что Архимед уже был без сознания. Мои тени отступили, втянувшись в пол и унося с собой напряжение. Звери успокоились, хотя моя драконица всё еще косилась на них с презрением.

— Теперь, — провозгласила Гера, возвращаясь на свой трон, — если все соизволят занять свои места, мы продолжим Обряд.

Боги и богини один за другим уселись в круг, их верные спутники заняли защитные позиции рядом. Келис сел на трон Зевса — свой трон — прямо напротив меня, бок о бок со своей вечно недовольной матерью. Ликос припал к земле позади него.

Келис поднял голову, встречаясь со мной взглядом, пока я медленно закидывала ногу на ногу. Он проследил за этим движением взглядом хищника, а я изо всех сил старалась сохранить маску безразличия.

Я — дочь Смерти. Меня не будут отчитывать, атаковать или игнорировать. Пора им всем вспомнить, с кем они имеют дело.

— Поправьте меня, если я ошибаюсь, — сказала я, делая паузу на последнем слове, — но разве нам не не хватает кое-кого?

Тень усмешки тронула мои губы, когда Артемида вскочила на ноги. Её лицо было воплощением злобы: зубы оскалены, глаза едва не вываливаются из орбит. Зрелище, мягко говоря, забавное.

— Ты! Порождение зла, совокупляющееся с демонами! — выкрикнула она, и на этот раз моя ухмылка стала шире. Арос, верный своей натуре, поперхнулся смехом. Я знала, что еще услышу об этом эпитете позже.

— Моя претендентка не смогла вернуться со своим медальоном, потому что ты его украла!

— Да. Именно так я и сделала, — кокетливо ответила я. — Но в инструкциях Афины было сказано лишь то, что мы должны вернуться со своими медальонами. Там не было ни слова о том, что нельзя прихватить чужой.

Леандр нахмурился, словно эта идея только что пришла ему в голову. Я с интересом наблюдала, как до него медленно доходит: он мог бы выбить почти всех нас из игры, просто украв наши медальоны.

Бедный, глупый «моремозг».

— Она права, — тихо пробормотала Афина. — Это тоже был тест. На смекалку. И на мораль.

— В самом деле, — протянула Гера, выгнув идеально очерченную бровь. — Диана, а следовательно и Артемида, выбывают из Обряда Вознесения. Осталось десять претендентов и семь испытаний.

Артемида с шумом плюхнулась обратно в кресло. Её взгляд обещал расплату. Особенно когда я подмигнула ей.

— Через два дня в Этерионе состоится бал в вашу честь, — продолжила Гера. — Все должны явиться в формальных нарядах. Отказ может привести к штрафу в следующем испытании.

По залу пронесся гул возмущения. Я закатила глаза. Олимпийцы любили вечеринки и вино, но официальная одежда их всегда раздражала. Впрочем, здесь казаться кем-то всегда было важнее, чем быть им на самом деле.

— И пожалуйста, — добавила Гера, многозначительно глядя на каждого из нас, — воздержитесь от насилия на балу..

Она встала и вышла. Большинство последовали за ней, бросая на меня яростные взгляды. Когда в зале остались только мы — моя временная команда, — я заговорила:

— Спасибо за союз в испытании Афины. Я не жду, что это продолжится дальше, но быть частью команды оказалось неожиданно приятно.

Они все начали было говорить одновременно, но я подняла руку, прерывая их.