Онлайн книга «Корона Олимпа»
|
Это больше не было демонстрацией силы ради связи. Это была битва за выживание. Гидра снова бросилась на меня, но в этот раз я вогнала клинок глубоко в шею атакующей головы. Увернувшись от остальных четырех, я прорубила мечом сухожилия и плоть. Горячая кровь брызнула мне в лицо, рот наполнился привкусом кислоты. Меня едва не вывернуло, пока отсеченная голова наконец не рухнула на землю с глухим стуком и не откатилась на несколько шагов. Вопли агонии пронзили воздух; безголовый обрубок извивался и раскачивался. Это напомнило мне амфисбену, чье тело продолжает ползти даже после того, как его разрубили надвое. К моему ужасу, кровавый отросток забурлил и зашипел, как перекипевший котел. Мутная чешуя твари пошла рябью, заблестев от черной крови. Мои глаза округлились, когда рана разошлась надвое. Плоть развернулась, словно лепестки цветка, и из нее, извиваясь, вылезли две новые головы — чуть меньше остальных, но не менее свирепые. Напротив, теперь гидра казалась еще более решительно настроенной разорвать меня на куски. Я крепче сжала меч. Чудненько. Она рванулась вперед, головы атаковали со всех сторон, челюсти смыкались с сокрушительной силой. Я уклонилась от первой, проскочила мимо второй; сердце колотилось, пока я искала лазейку. Нужно было любой ценой избегать клыков. Говорили, что яд гидры убивает полубогов. Проверять, что он сделает с чистокровной богиней, желания не было. Отвечая на каждый выпад ударом меча, я кромсала её толстую чешую. Но урон был минимальным; я скорее злила зверя, чем калечила. В разгар этого смертельного танца — удар на удар — гидра сделала шаг в сторону, и я заметила вспышку фиолетового цвета, мелькнувшую в тенях позади неё. Любопытство на мгновение ослабило мою концентрацию, и я заплатила за это своей плотью. Зверь снова достал меня. Я попятилась, глядя вниз. Тварь вырвала добрый кусок из моего правого бедра. Сквозь кровавое месиво виднелась кость, и жгучая боль едва не заставила меня потерять сознание. Внезапно совсем рядом раздался тонкий писк. Он так диссонировал с басовитым ревом гидры, что я сразу поняла: звук издала не она. Этот короткий вскрик, к счастью, отвлек и монстра. Все шесть голов резко развернулись, щелкая зубами на что-то позади себя. Мелькающее пятно мерцающей фиолетовой чешуи метнулось между задних лап гидры, уводя её взгляд от моего изломанного тела. Пригнуться, поворот, выпад… Крошечное существо уворачивалось от каждого клацанья челюстей, от каждого топота тяжелых лап. Пока удача не изменила ему. Хвост гидры свистнул в воздухе с невероятной скоростью и впечатал маленькое фиолетовое тельце дракончика в ствол вяза. Дракон рухнул в грязь и больше не шевелился. Гидра подалась вперед, собираясь заглотить его целиком, но я бросила свое израненное тело между ними, заставив зверя замереть от неожиданности. — Нет, — прорычала я. Я не позволю — не смогу позволить — этой малютке заплатить за мои ошибки. Я не стану причиной того, что еще одна душа преждевременно отправится в загробный мир. Больше никогда. — Ты его не съешь. Ярость захлестнула меня, как лавина. Тьма вырвалась наружу. Почти не задумываясь, я прошила воздух нитями теней, полосуя ими зверя. На груди гидры зияла глубокая рана. Еще одна рассекла хвост. |