Книга Корона Олимпа, страница 155 – Кейт Ашер

Я пожала плечами: — Или нет. Глаза у вас разные.

— У меня глаза матери, — тихо ответил Харон.

— Напомни, кем, ты говорил, была твоя мать? — спросил Келис, поджав губы.

— Я не говорил, — отрезал он одновременно с моим тихим: — Лета.

Харон сердито взглянул на меня, едва заметно покачав головой. Посыл был ясен: мы не будем обсуждать его мать сегодня.

Келис резко встал, заметив, что разговор свернул не туда.

— Мы можем выйти наружу?

Я кивнула и вывела нас на балкон из черного камня, плитка которого поблескивала в свете звезд. Оттуда открывался вид на смертоносные сады моей матери и далекую полоску реки Стикс.

— Что же нам так отчаянно нужно обсудить, — начала я, отказываясь смотреть на него и игнорируя то, как сильно мне этого хотелось, — что это потребовало полуночного рандеву за считанные часы до финального испытания?

Келис шагнул ко мне сзади, так близко, что я чувствовала тепло его тела сквозь одежду и его дыхание на моей шее.

— Есть вещи, которые тебе нужно знать перед завтрашним заданием, — тихо сказал он. Я резко обернулась к нему и отступила назад, опираясь на холодную балюстраду.

Я скрестила руки на груди, хмурясь: — Какого рода вещи?

Он провел шрамированной рукой по своим коротким белым волосам и тяжело вздохнул: — Существует совет.

— Я знаю о Совете Первородных, олух.

— Нет, не тот... то есть, в нем есть Первородные... ох! — он начал мерить шагами пространство передо мной, тщательно подбирая слова. — Думаю, на самом деле это вовсе не совет. — Он снова поймал мой взгляд. — Это восстание. Но в нем есть и младшие олимпийцы, и полубоги, и чемпионы. Тайная организация, если хочешь.

— Продолжай.

— Они взяли на себя смелость гарантировать, что пророчество сбудется.

У меня отвисла челюсть. — Откуда они вообще узнали о пророчестве?

Он не ответил, позволяя мне самой сложить фрагменты мозаики.

— Афина знает, — размышляла я. — Аполлон тоже?

Келис кивнул с явным облегчением. — Я знал, что ты догадаешься. — Он улыбнулся.

— Так это секретная организация Аполлона? Или Афины? Как долго это продолжается? — спросила я, и в моем тоне проскользнуло подозрение.

— Слишком долго, — вздохнул он. — Я не уверен. Они оба занимают лидерские позиции. Вместе они создали союзы с другими богами, чтобы обеспечить твое восхождение на трон. Аполлон верит, что ты — тот правитель, который нам нужен, и что ты спасешь нас всех.

— Кто еще в этой группе? Кто еще строил козни, плел интриги и дергал меня за ниточки? — я засыпала его вопросами, и каждое слог был пропитан ядом.

— Я не вправе говорить. Но если ты подумаешь, я уверен, ты сама поймешь. Те маленькие случаи помощи, судьбоносные поступки, которые в итоге оборачивались в твою пользу...

Сдача Афины; урок ковки от Архимеда; то, что Гестия позволила Аросу и Келису вмешаться в мое испытание и всё равно присудила победу всем нам.

— Нисса. — Он выдохнул мое имя так, словно оно было ответом на вопрос, который он задал давным-давно. — Я больше не могу так.

— Как «так»?

— Вот так. — Он взял меня за руку и осторожно повернул к себе лицом. — Притворяться. Держаться на расстоянии, когда мне больно это делать, и всё ради ошибочной попытки защитить тебя.

— Мне не нужна твоя защита. — Я нахмурилась.

— Я уже хорошо знаком с этой реальностью, — признал он. — Но это не меняет того факта, что я всё равно хочу тебя защищать. Что я с радостью отдам свою жизнь за твою без колебаний.