Книга Корона Олимпа, страница 119 – Кейт Ашер

Арена замерла в предвкушении. Арос и Афина медленно кружили друг напротив друга, и ни один не решался сделать первый шаг.

Афина настороженно следила за Аросом. Как тактик войны, она изучала каждое его движение прежде, чем он его совершал. Арос тем временем щерился в дикой ухмылке, его глаза светились смертоносной сосредоточенностью. Хоть он и был одаренным богом войны, он был бы дураком, если бы недооценил богиню военного мастерства.

В мгновение ока Афина пришла в движение. Она резко выпала вперед, ее меч блеснул серебряной молнией, целясь Аросу в ребра. Он успел уклониться в последний момент, едва избежав удара, и одновременно вскинул топор, чтобы парировать следующий выпад.

Их оружие сталкивалось в бешеном ритме — каждый двигался точно и легко. Металлический звон эхом разносился по стадиону.

— Неплохо, — бросила Афина, нанося удар и заставляя Ароса отступить.

Он ухмыльнулся, расправляя плечи: — Могу сказать о тебе то же самое!

Оружие снова столкнулось, быстрее и громче, чем раньше. На лице Афины промелькнуло раздражение. Она нажала сильнее, пустив кровь. Щека Ароса была рассечена, по лицу потек золотистый ихор. Пока богиня ухмылялась в преждевременном триумфе, Арос заметил просвет одновременно со мной — Афина оставила свой правый фланг открытым.

Арос не колебался. Его топор вгрызся ей в бок, за чем последовал удар рукоятью по скуле.

Афина рухнула на землю, зажимая ребра одной рукой, а лицо — другой. Арос наставил топор ей в горло, вызывая на попытку встать.

Вместо этого она улыбнулась: — Я сдаюсь.

Вот так просто — богиня выбыла.

Арос протянул руку, чтобы помочь ей подняться, и она приняла её. Афина едва заметно склонила голову, признавая честную победу. Он поднял топор с единственным мерцающим огоньком высоко над головой, и толпа буквально воспламенилась.

Ухмылка Ареса могла поспорить с ухмылкой Кроноса по глубине злобного восторга. Еще один шаг к Короне Олимпа — по крайней мере, он так думал. Я содрогнулась при мысли о том, что этот конкретный рыжеволосый бог наденет корону и будет править всеми нами.

Затем настала очередь Афродиты и Аполлона. На арене воцарилась тишина, как на кладбище, и я молила Фурий, чтобы это затишье не было дурным предзнаменованием.

Мне было тошно от беспокойства за мою прекрасную, но совсем не смертоносную подругу. Афродита была невероятно сильна сама по себе, но у нее почти не было опыта в войне или обращении с оружием. Она создала себе элегантный бронзовый лук и стрелы, выбрав оружие для дальнего боя.

Заправив прядь золотистых волос за ухо, Афродита вздохнула, зажав лук под мышкой. Она подняла обе изящные ладони в воздух и заговорила жестами.

«Просто чтобы ты знал — я понятия не имею, что делаю».

Аполлон тепло улыбнулся, согласно кивнув.

«Я знаю», — жестикулировал он в ответ.

Единственным признаком того, что Аполлону было не по себе в паре с неумелым противником, была медлительность, с которой он накладывал стрелу на свой позолоченный лук. Он выпустил мягкий снаряд в ее сторону — проверяя рефлексы, а не стремясь навредить.

Афродита вскрикнула и неловко увернулась, едва не споткнувшись о подол платья, которое наотрез отказалась менять.

По толпе пробежал ропот — над ней смеялись.

— Ой, да пошли вы все на хрен! — выкрикнула Афф, вызвав удивленный смех у всех членов «Команды Героев».