Книга Таверна «Одинокое сердце», страница 84 – Стасия Викбурд

— Спасибо, принц Арион. Я не держу зла. Главное — найти настоящего виновника.

— Мы его нашли, — твёрдо ответил я. — И скоро все об этом узнают…

Зал для аудиенций был полон. Знать, придворные, послы соседних королевств — все собрались по моему срочному вызову. В центре зала стояли послы Вариона — высокомерные, с надменными улыбками.

Я поднялся на возвышение, окинул взглядом собравшихся. Вторая ипостась внутри меня глухо рычала, требуя справедливости, но я держал себя в руках. Сейчас важнее были слова и доказательства.

— Сегодня я собрал вас, чтобы раскрыть заговор, — начал я громко, чётко. — Заговор против Эльдаля, против его народа и против меня лично.

В зале повисла тишина. Послы Вариона переглянулись, их улыбки стали натянутыми.

— Недавно таверна «Одинокое сердце» была подожжена, — продолжил я. — Сначала мы подозревали местного жителя Глеба. Но расследование показало: он невиновен. Настоящий виновник — королевство Варион.

Послы вскочили на ноги. Старший из них, седовласый мужчина с пронзительным взглядом, воскликнул:

— Это клевета, Ваше Высочество! Варион никогда не опустится до подобных интриг!

— У меня есть доказательства, — холодно ответил я.

Я подал знак, и стража внесла шкатулку. Я открыл её и достал три предмета:

Обрывок ткани с гербом Вестерлингов — три меча над волчьей головой.

Записку с печатью Вариона: «Операция завершена. Объект ослаблен. Ожидайте дальнейших указаний. Брак — следующий этап».

Свиток с показаниями свидетелей — Марка, Элиаса и других жителей деревни.

— Вот доказательства, — я поднял ткань, чтобы все могли её видеть. — Этот герб принадлежит дому Вестерлингов. Вот записка, найденная у агента Вариона, который организовал поджог. А здесь — свидетельства очевидцев.

Послы побледнели. Старший попытался возразить:

— Эти улики подделаны! Мы отрицаем всякую причастность!

— Марк, — я кивнул страже. — Пусть приведут Марка.

Пьяницу ввели в зал. Он был бледен, но держался прямо.

— Расскажи всем, кто заплатил тебе за поджог таверны, — потребовал я.

Марк глубоко вдохнул и произнёс:

— Мне заплатил человек из Вариона. Он сказал, что это приказ самого короля Вестерлинга. Я… я был глуп и жаден, но теперь говорю правду.

В зале поднялся гул. Знать перешёптывалась, послы пытались что-то возразить, но их слова тонули в общем шуме.

Я поднял руку, призывая к тишине. Когда голоса стихли, я произнёс:

— Король Вариона хотел ослабить Эльдаль, уничтожив место силы — таверну «Одинокое сердце». Он хотел, чтобы моя истинная пара, Людмила, погибла или оказалась под его контролем. А затем он планировал навязать мне брак с принцессой Лирией, чтобы получить влияние на наш двор.

Я сделал паузу, обвёл взглядом зал. Все смотрели на меня — кто с восхищением, кто с недоверием, но все — внимательно.

— Я не женюсь на вашей принцессе, — громко и чётко произнёс я, глядя прямо в глаза послам Вариона. — Моя истинная — Людмила. И я найду способ вернуть её. Эльдаль не склонится перед угрозами и интригами. Мы будем защищать свою землю, свою магию и свою свободу.

Зал взорвался аплодисментами. Знать и простые горожане, собравшиеся у входа, приветствовали мои слова. Глеб стоял в первых рядах, кивал с одобрением. Элиас улыбался, вытирая слёзы радости.

Послы Вариона побледнели. Старший из них с трудом произнёс: