Книга Лютумвиль. Королевство огня и глины, страница 84 – Антон Мамон

Тулип чувствовал себя подонком, хоть и не был повинен ни в одном из злодеяний Регины. Никто из уцелевших жертв монархини не упрекнул его, не попытался призвать к ответу. И все же мальчишка горел от стыда. Горел пуще, чем валежник, не позволявший костру затухнуть.

— Отдохнуть не желаешь? – Флокс упал рядом и подмигнул принцу.

— Да, наверное, стоит… – протянул Тулип уныло. – Позволишь напоследок задать вопрос?

— Конечно! Валяй. – Паренек обнял колени и приготовился слушать.

— Почему вы так добры с нами? – Принц не смел посмотреть в глаза собеседнику. – Ведь мы – обитатели дворца, часть той силы, что обездолила вас, лишила близких. Я бы не удивился, реши вы казнить нас на месте! Но ты и твои люди… вы приняли нас, как родных. Обогрели, накормили, позволили остаться. Как это понимать?

— Видишь ли, друг. – Флокс на мгновение задумался. – Несмотря на юный возраст, я ужасно старомоден и все еще верю в древнюю пословицу, что гласит: «Враг моего врага – мой друг!» Если уж из теплого замка ты бежал в лес, которым Регина пугает всех смолоду, значит, на то были причины. Вероятно, ты понял, что больше не можешь оставаться под гнетом кровавой владычицы…

— Именно! Но как ты догадался? – Тулип подул в костер, чтобы тот не погас.

— Как я уже сказал, никто в своем уме не променяет теплую спальню на холодные своды пещер. Однако все, кого ты встретил сегодня, однажды сделали этот шаг. Истории разные, но мотив всегда один – спастись! Верно?

— Угу, – грустно кивнул принц в ответ.

— И с какой же стати мне считать тебя врагом? А, ваше высочество? – Флокс в шутку толкнул Тулипа в бок и рассмеялся. – У нас один противник и одни взгляды на происходящее. Да и потом, не каждый день нам удается принять в общину молодого здорового парня! Твои руки и твоя спина нам пригодятся. Здесь всегда полно работы. К слову, принцам – никаких поблажек!

— Спасибо, Флокс. – Тулип обнял вождя дикого племени. – И прости еще раз за то, что Регина сотворила с твоими близкими.

— Все в прошлом, друг, – довольно поморщился мальчишка. – Кто знает, быть может, однажды мы все вернемся в Лютумвиль и отпразднуем победу над кровавой монархиней…

— Но ведь Де Люта бессмертна. Нам не застать ее конца и даже увядания… Не хочу тебя обидеть, но сегодня я много думал. Смотрел на то, как вы обходитесь без элементарных удобств, и рассуждал: «А стоит ли оно того?»

— В каком смысле?

— Эта жизнь. Если быть точным, выживание… Не доводилось грустить, что твои лучшие годы проходят в таких условиях?

— Прости, я не самый образованный собеседник, не прочитал много книг и не слушал умных наставников. Но кое-что я знаю точно: «Свобода лучше несвободы!» Вот и вся философия.

— Я тобой восхищаюсь, правда! – всплеснул руками Тулип. – Без всяких регалий и титулов ты стал образцовым вождем своего племени и…

— Тс-с-с! – Флокс приставил указательный палец ко рту. – Слышишь?

Тулип напряг уши, но так и не поймал ничего странного.

— Сюда идут. – Окунув в огонь пропитанный смолой факел, Флокс уверенно поднялся.

Вскоре и принц уловил отчетливый шум: ритмичный марш и звон металла. К лагерю беглецов стремительно приближались. На слух то была целая армия неизвестных.

— О черт, – Тулип вскочил и растерянно заметался в поисках оружия.

— Племя! Опасность! – оглушительно закричал Флокс.