Книга Лютумвиль. Королевство огня и глины, страница 69 – Антон Мамон

— Тулип! – обомлела девушка, покачнувшись. – О чем ты? Я не могу оставить братьев и сестер! Да и потом, куда нам ехать?! Мы заперты в этом королевстве до конца наших дней! Оно сплошь окружено проклятыми землями! Там мы обречены на ужасную смерть…

— Возможно! Но что, если нет? – Принц забрался в комнату и крепко обхватил ладонями лицо возлюбленной. – Я долго изучал все, что известно о Дебрях Ужаса. Знаешь, к чему пришел? Книг, в которых они упоминаются, под сотню, и каждая говорит о чем-то своем! Версии постоянно меняются, даже Регина путается в своих рассказах… Я чую подвох! Мы должны отправиться туда и все увидеть собственными глазами! Да и потом, у нас нет выбора, ведь если где-то мы с тобой и обречены, то именно здесь. Нужно покинуть Лютумвиль до рассвета, пока не стало слишком поздно…

— Поздно? Что произошло? О чем тебе известно, Тулип?

— Регина безумна! И это лишь вопрос времени, когда она решит, что мы ей больше не нужны. Теперь я вижу ее истинное лицо. Она – чудовище! И это не метафора! Она сущий демон во плоти! – пролепетал мальчишка, осторожно выглянув в окно. – Я собрал все необходимое и взял коня. Пойдем же! Нельзя терять ни минуты!

— Любовь моя, ты знаешь, как я дорожу тобой, но бросить родных в этом несчастье – выше моих сил! Что, если Регина захочет отомстить им за мой побег?!

— Если она вознамерится их убить – мы не помешаем. Но поверь моему чутью, ее цель – мы! Это кукольный театр, где на сцене только я и ты. Все остальные – зрители! Молю, послушай меня! – Тулип лихорадочно целовал руки невесты.

— Позволь мне хотя бы проститься с близкими! – Астер задрожала всем телом.

— Нет времени. На кону не только наша любовь, но и жизни. Возьми самое необходимое и бежим!

— Хорошо. – Проглотив новый ком слез, девушка кинулась собирать вещи…

* * *

Огонь, полыхавший в груди Регины, не позволял ей отдышаться. Ступенька за ступенькой, пролет за пролетом, она поднималась все выше до тех пор, пока не оказалась на крыше собственного замка. Облаченная лишь в бледную кожу и лунный свет, Де Люта резкими шагами направилась к карнизу. Она все еще могла разглядеть силуэты стремительно удаляющихся беглецов. Но теперь это давалось с трудом. Еще немного, и блеклые фигуры на горизонте растворятся во тьме ночи.

Звериный вопль, зародившийся в утробе, вырвался на свободу. От него вздрогнула каждая живая тварь в Лютумвиле. Регина еще ближе подобралась к обрыву и вознесла руки в странном жесте. Ее губы, словно два алых лепестка, дрожащих на ветру, повторяли заклинание, от которого тучи разлетелись в стороны, обнажив кровавую луну, оком мифического зверя вспыхнувшую на небосклоне.

Ведьма продолжала читать вслух зловещие строки, отчего две огромные гаргульи, сторожившие замок, пошли трещинами. Они сбросили слой застарелой глины, покрывавший их грубые тела, и расправили крылья. Отряхнув морды от серой пыли, монстры перевели взгляд на владычицу. Их утробный рокот слышали все обитатели замка.

— Принесите их мне живыми! – Регина указала пальцем в сторону беглецов.

Чудовища живо размяли перепончатые крылья и, породив ими шквальный ветер, взметнулись под самые небеса. Пронзительный рев стал их боевым кличем. Посланники королевы вышли на охоту.

Украдкой покидая отчий дом, Астер не могла сдержать слез. Страх никогда больше не увидеть близких пережимал горло и брал в тиски беспокойное сердце. Девушка плохо помнила, как спустилась по лестнице, не представляла, как оказалась верхом на лошади. Все происходящее казалось чудовищным сном, разрозненными картинами, всплывающими в помутившемся от горя сознании.