Онлайн книга «Лютумвиль. Королевство огня и глины»
|
Отвесив себе хлесткую пощечину, мужчина бросился в детскую. Малышей нужно срочно забрать. Забрать до того, как они начнут спускаться по лестнице, хлопая в ладоши и напевая нескладные песенки. «Лишь бы с ними все было в порядке!» – мелькнуло в голове дворника, пока он мчался на второй этаж, в комнату сыновей Малуса и Камелии. Дверь в спальню была не заперта. Стиракс зажмурился, ощутив неприятную щекотку в груди. Легонько толкнув деревянную преграду, мужчина вошел. Рухнув на пол через мгновение, он зарыдал, как безумный. Его глазам открылось нечто за гранью добра и зла. Пять кроваток, словно несколько холстов, соединенных в одно целое, рисовали кошмарный сюжет. Гигантский кровавый мазок тянулся через всю комнату, перечеркивая обмякшие тела крох. На ангельских лицах не виднелось отпечатка страха, точно беспощадный ночной кошмар остановил их сердца, прежде чем кто-то безумный вспорол им животы. Ослепленный трагедией, Стиракс не заметил, что в своих койках неподвижно лежали только четыре детских тела. Младшего сына четы, смышленого, но малость неуклюжего Флокса, там не было. Позднее мужчина решил, что кроха стал для незваных гостей жутким трофеем… Приключившаяся беда оставила уродливый шрам на сердце всего Лютумвиля, равнодушных к этой истории не нашлось. Поначалу люди боялись предположить, кто способен на подобное зверство. Страх, словно чума, поразил все королевство. Его обитатели пугались собственных теней, вспоминая о резне в доме Малуса. Ах, если бы стены могли говорить, они наверняка в красках поведали бы детали расправы. К счастью, местной жандармерии не пришлось долго ломать голову. Убийц нашли спустя три дня. Тех самых подонков из пивной, затеявших драку, арестовали по наводке Стиракса. Внезапный обыск в домах у подельников лишь подтвердил догадки дворника. Один из них прятал за прикроватной тумбой именной кинжал Малуса. Вероятно, то была единственная вещь, которую не удалось сбыть. Сомнений не оставалось: виновны, мерзавцы! Работали в паре: один взял на себя Камелию, другой ушел наверх, к мирно спящим детям. Суд завершился в рекордные сроки. Вопрос «виновны или нет?» казался глупым, а потому – не поднимался в ходе единственного заседания, определившего судьбу негодяев. Все, чего пытался добиться судья, – узнать, куда пропал Флокс, младший из детей. Опыт подсказывал, что его уже нет в живых, но дознаватели требовали признания. Напудренный старик в высоком парике лично расспрашивал подсудимых. Он так и не добился ответа, как и признания вины или раскаяния. Его вердикт оказался предельно суровым. Казнь путем четвертования. В тот же вечер королевство лишилось двух подданных, но справедливость восторжествовала. С тех пор лютумвильцы передают эту страшную легенду из уст в уста, не забывая при этом упомянуть: в годовщину казни неупокоенные души убийц возвращаются! Ночь напролет они рыскают во тьме в поисках незапертой двери, а тому, кто повстречается им на пути, придется заплатить страшную цену… * * * Ровно в полдень трубы затянули свою сиплую песню, и скучающая толпа заметно оживилась. Регина верила: точность – вежливость королей, а посему не позволяла себе опаздывать. Все события в Лютумвиле начинались вовремя и кончались не позднее намеченного. Такова была воля монархини. В канун торжества перемен не случилось. Едва куранты пробили двенадцать раз, в расступившихся вратах королевского замка появился юноша. |