Книга Лютумвиль. Королевство огня и глины, страница 107 – Антон Мамон

* * *

— Тулип? – Резкий шепот порвал тишину.

Опальный принц поднял веки и, превозмогая боль в шее, повернул голову. Силуэт незнакомца с трудом удалось распознать в скопившейся тьме.

— Кто ты? – Сын Регины безрезультатно щурил глаза.

— Это я, Карекс. Сегодня – день казни. Скоро явятся гвардейцы. Тебя и всех твоих подельников повесят на центральной площади.

— Пришел посмеяться над моей бедой?

— Ни в коем случае. Пришел с предложением. Это твой последний шанс остаться в живых. – Мужчина ненадолго смолк, прислушиваясь к шорохам, но сразу же продолжил: – Согласно регламенту на каждого смертника приходится один гвардеец: тот, кто отведет его к месту исполнения приговора и сохранит порядок. Тебе, как представителю хоть и бывшей, но знати, достался я.

— К чему ты ведешь?

— Когда будем проходить темный крытый переулок до поворота на площадь, ты сбежишь. Незаметно разрежешь веревки этим ножом. – Карекс просунул сквозь решетки холодное оружие. – А следом ранишь меня в плечо. Мы пойдем первыми, тоннель довольно узкий. Я упаду, преградив собой путь гвардейцам, а ты рванешь вперед. В конце переулка встретишь мужчину, он отдаст тебе коня, об этом я договорился. Толкни его посильнее, чтобы все вышло правдоподобно, и скачи без оглядки. Если будешь достаточно быстрым, легко уйдешь от погони и вернешься в спасительные Дебри…

— Зачем тебе это? – усмехнулся принц. – К чему так рисковать ради предателя?

— Мое тело поизносилось, но в груди бьется точно такое же непокорное и живое сердце. К тому же я помню тебя с детства и вижу, каким ты вырос. Тулип, ты не заслужил бесславной кончины. Ты хороший человек. Послушайся и разыграй все, как я сказал.

Входная дверь заскрипела. Карекс накинул капюшон и скрылся во мраке катакомб. Послышались шаги, и мягкое зарево осветило коридор.

— Тулип! Не будь дураком, соглашайся! – зашипел Флокс из соседней камеры. – Я втянул тебя в этот кошмар, но все не может кончиться вот так!

— Ни за что, – покачал головой принц. – Мы победим вместе. Или умрем, но тоже вместе.

Группа вооруженных гвардейцев объявилась за решетками. Закрепив факелы в стенах, они прошлись вдоль камер, пересчитывая пленников, как скот.

— Думаю, хватит по одному конвоиру на каждого. Они безоружны, истощены. Проблем не возникнет, – праздно бросил один из подопечных Карекса.

— Вы подонки! – разразился криком Тулип. – Трусливые подонки! Каждый из вас ответит за эту мерзость!

— Да? – усмехнулся долговязый воин. – И кто же нас заставит? Не ты ли, часом, без пяти минут покойник!

— Справедливость всегда торжествует, – уверенно произнес узник. – Вы поплатитесь за злодейства, даже если меня не станет.

— Если? А ты оптимист, парень! Для казни уже все готово. Через час твой выход! – рассмеялся гвардеец.

— Тулип, пожалуйста… – протянул Флокс еле слышно.

От безысходности пленник медленно сполз по стене на пол. Пальцы нащупали холодное лезвие. Нож скользнул в рукав истрепавшейся сорочки. Принц едва сдерживал слезы, воображая печальный исход, ведь что бы он ни выбрал, очень скоро его душа порвется от горя. У этой загадки не было решения, в котором каждый останется жив. Умереть достойно и проиграть? Или малодушно бежать, обманув саму смерть, но бросив товарищей? Куда склонится чаша этих весов? Уже очень скоро весь Лютумвиль узнает ответ…