Книга Лютумвиль. Королевство огня и глины, страница 105 – Антон Мамон

Много часов спустя Де Люта шагала по тем же ступеням, которыми к ней привели Астер. Королева с наслаждением воображала мучения девчонки. Казалось, если хорошо прислушаться, все еще можно уловить ее пронзительные крики, что эхом отражались в мраморных сводах.

Неизвестность. Самое страшное из всех проклятий, на какие можно обречь провинившегося. Убить Астер, пусть даже с особой жестокостью, было слишком просто. Один взмах топором, и ее путь кончится. С ним же иссякнут страдания. А это то, чего Регина не хотела из принципа. Девчонка должна изнывать от горя. За все, что она сотворила с главной женщиной Лютумвиля, ей полагаются отборные пытки длиною в жизнь. И даже это казалось недостаточным. Владычица желала большего. Именно поэтому она решила наградить бывшую невестку бессмертием. Только так у нее появится достаточно времени, чтобы искупить вину, ежедневно мучаясь догадками: что дальше?

Вращая тугое колесо запорного механизма, Регина представляла десятки способов будущих истязаний. «Железная дева… Испанский сапог… Стул ведьмы…» – правительница мысленно перебирала варианты их с Астер совместного досуга и улыбалась заранее. Внезапно ее осенила идея. В голову пришло самое страшное наказание из всех. От осознания собственного коварства Де Люта покрылась мурашками. «Идеально. Это просто идеально!» – рассмеялась она, обнажив утробу печи.

Увидеть Астер довелось в том же положении, что и вчера. Руки все еще плотно обвивали колени, лицо скрыто. Регина коснулась острого плеча, после того как девчонка не отозвалась на собственное имя. Страх обнаружить ее мертвой, отмучившейся так просто, парализовал королеву. Но узница подняла голову. Теперь совсем другая, не молочно-бледная, а с кожей цвета коричного дерева, она беспомощно осмотрелась.

— Идем, дорогая, – приторно-сладко зашептала королева. – Мои помощники отведут тебя в новый дом.

— А что случилось со старым? – Астер слабо сощурилась, как беспамятная старуха.

— Твоя жизнь началась с чистого листа. Отныне ничего старого! Да и потом, такая красавица, как ты, не должна жить в лачуге, доставшейся по наследству. Ты заслуживаешь большего! В твоем распоряжении будет целая башня… Разве не об этом мечтают все простые девчонки?

Астер бессмысленно пожала плечами и перевела взгляд на дверь. Там, за порогом, службу несли два новых близнеца. Регина подозвала обоих, но в сторону отошла лишь с одним. Не скрывая злорадства, она озвучила приказ:

— Возьмите девчонку и отведите в самую высокую башню Солисвиля. Поднимите ее тело на последний этаж… и замуруйте там, оставив крошечный проход снизу. Такой, чтобы без препятствий проходила тарелка, но не более!

— Ваше величество, а как же ваш план испытать на ней каждую пытку из существующих? – украдкой произнес Ларикс.

— Нет, все это мелочи по сравнению с тем, что она проживет, наблюдая казнь возлюбленного издалека, не имея возможности прийти на помощь или хотя бы докричаться. Хуже этого уже не представить.

— Будет сделано, ваше величество!

— Искренне на это надеюсь. Ведь в новом городе полно таких башен. Думаю, хватит на каждого, кто меня разочаровал.

Днем великой казни была выбрана пятница. По указу Регины в течение трех дней до этого на центральной площади строили виселицу небывалых размеров. Королева не хотела ждать, поочередно вздергивая приговоренных к смерти. В ее темной фантазии все они разом проваливались в расступившиеся под ногами дверцы, собственным весом затягивая петлю на шее. Полсотни смертей единовременно должны были произвести устрашающий эффект на жителей королевства, наглядно показать, что будет с теми, кто пошел против воли монархини.