Книга Синдром, страница 22 – Катори Ками

Хотелось спросить, с чего такая уверенность насчет штанов, но Ирвин не рискнул. Армия — не Голливуд, там по-прежнему в чести были традиционные сексуальные отношения. Никаких тебе вольностей со своим полом.

Беллу явно понадобилось время, чтобы переварить информацию, а затем он все же поднял стакан с соком и сделал большой глоток.

Дальнейший обед прошел в молчании, но оно не было тягостным. А мясо — так и вовсе вышло великолепным.

— Можешь оставить тарелки на столе, — сказал Белл, когда все было съедено.

— Я не настолько сноб, — Ирвин помог Беллу сложить посуду аккуратной стопкой. — Какие планы на остаток дня? — спросил, когда Белл отнес первую партию посуды на кухню и вернулся за остатками. — В малом холле я видел несколько настольных игр и шахматы. В колледже я подрабатывал, играя в шахматы на деньги.

Белл уже качнул головой, чтобы как всегда бездумно отказаться, но, услышав про деньги, затормозил.

— Сто баксов на кон, — сказал он быстро. — Американских, не местных.

— Идет, — Ирвин надеялся, что Белл не заметил его радости. Дело было не в деньгах, это понятно. Просто он давно не играл, хотя обожал шахматы. Предпочитал их самым модным компьютерным играм, считал круче навороченных стратегий. — Давай прямо здесь и устроимся, я сейчас принесу.

Белл кивнул и занялся посудой.

Ирвин сходил за доской, расставил на лакированном поле старенькие потертые фигурки и зажал в кулаках по пешке.

— Мне все равно, с каких ходить, — Белл проигнорировал предложение выбрать.

— Тогда держи, — Ирвин разжал кулак и отдал Беллу белую пешку. — Потому что мне тоже все равно.

Они уселись за стол, церемонно пожали друг другу руки, как было принято на официальных матчах, и Белл тут же сдвинул одну из пешек на две клетки вперед.

Первые несколько минут были скучными и предсказуемыми. Белл планомерно разворачивал свои “войска”, явно готовя атаку. Ирвин оборонялся, в свою очередь планируя молниеносную контратаку в незащищенный тыл врага.

Все изменилось буквально за пару ходов. Ирвин, до этого полностью владевший ситуацией на игровом поле, вдруг оказался загнан в угол.

— Мат через четыре хода, — равнодушно сообщил Белл. — Доигрывать будем или сразу дашь деньги?

— Сдаюсь, но я хочу реванш, — Ирвин поднялся. — Схожу в номер за наличностью.

Белл приглашающе махнул рукой и начал расставлять фигуры заново.

Ирвин проиграл девять партий… из девяти. И мог бы проиграть больше, если бы не закончились наличные.

Белл слегка расслабился и откинулся на стуле.

— Еще партия, и так и быть, можешь подержаться за карман, — сказал он без улыбки, и Ирвин не сразу понял, что это шутка.

— О нет, отец учил меня никогда не играть в долг, — Ирвин отпил сока прямо из пакета: — все равно Белл пил только пряно пахнущий напиток из своего термоса. — Но мы можем продолжить, если ты берешь чеки или он-лайн переводы. А, черт, телефон же сдох, — он скривился. — Звонок Максу, и он переведет нужную сумму?

Ирвин рассмеялся, представив себе, как будет объяснять агенту, что умудрился проиграться в пух и прах. Но он готов был на такой риск.

Белл играл невероятно. Каждый раз Ирвин был уверен, что теперь-то нашел его слабую сторону. И буквально за пару ходов до неизбежного краха противника все менялось. Ирвин готов был расстаться с тысячей или с десятью тысячами долларов, но пробить оборону Белла и заставить его короля опустить меч.