Книга Отсюда не выплыть, страница 32 – Лорет Энн Уайт

Хлоя крепко зажмурила глаза. Это… воспоминания? Но ведь этого не могло быть на самом деле!

Женский крик стал глуше – на голову Хлои как бы надели мягкие закрытые наушники. Наушники, в которых звучало начало с детства знакомой сказки. О море. О людях-тюленях. Спокойствие постепенно возвращалось к ней, наполняя все ее тело. Она снова могла дышать. Могла думать. Могла сосредоточиться на том, что происходит в квартире здесь и сейчас.

Санитары уложили Рейвен на что-то вроде носилок, чтобы нести по узкой лестнице – лифта в доме не было. Пока они пытались протиснуться с ними в дверь, Хлоя схватила сумку и побросала в нее какие-то вещи, лекарства и белье матери, а потом кинулась следом за медиками. Оказавшись внизу, она обнаружила, что все еще прижимает к груди Броуди; Хлоя этого даже не замечала, пока не попыталась сесть в «Скорую», но чернокожий санитар остановил ее, сказав, что собаку придется оставить.

— Как же я оставлю его одного?

Хлоя заплакала.

Именно в этот момент у дверей подъезда появился Георгий Василиу – грек-парикмахер, который жил этажом ниже. И он был не один – еще несколько соседей в пижамах и халатах высунулись в окна.

— Не волнуйтесь, Хлоя, – сказал Василиу. – Поезжайте с мамой. – Он протянул к ней руки. – Я присмотрю за Броуди, пока вас не будет. Ставрос мне поможет и предупредит хозяина ресторана, что у вас пока не получится выходить на работу. А вы позвоните нам при первой возможности, чтобы мы были в курсе. Вдруг вам потребуется еще какая-то помощь…

Страх и растерянность почти лишили Хлою способности соображать здраво. Она знала только одно: нельзя допустить, чтобы в их с мамой вселенную вторгся кто-то еще. Кто-то посторонний. Как она может доверять дяде Ставроса – этому здоровенному, громогласному, грубому, волосатому греку, который пытается управлять всем миром из своей крошечной парикмахерской на Мейн-стрит, где стоит красно-белый полосатый столб, где сверкают хромом кресла и зеркала, где выложенный плиткой пол похож на шахматную доску, а в витрине висят в рамочках отзывы и рекламы, призванные соблазнить поколение Z^[10] наследием предков?

У него даже нет жены, Хлоя! И это еще одна причина ему не доверять. К тому же он иностранец. Голос матери в ушах Хлои был исполнен сознанием собственной правоты. А еще он кладет в пищу слишком много чеснока – весь дом им провонял! – и держит противного рыжего кота, который торчит в парикмахерской и только пугает клиентов.

Хлоя не очень хорошо знала Георгия, но зато знала Ставроса, второго бармена в «Бич-Хаус» – нескладного, неуклюжего и не особенно симпатичного, но зато доброго и всегда вежливого. Как-то она встретила его, когда выгуливала Броуди, и Броуди он понравился. Для Хлои это была достаточная рекомендация.

И все же ей не хотелось отдавать старину Броуди в чужие руки. В конце концов, Георгий – это не то же самое, что его племянник. К тому же этот его рыжий кот Гарфилд… Хлоя продолжала колебаться, но санитар ее поторопил:

— Пора ехать, мэм.

Хлоя нехотя позволила Георгию забрать у себя Броуди.

— Его корм в буфете на кухне, – сказала она, забираясь в «Скорую». – Поводок с ошейником висят у входной двери… думаю, вы их сразу найдете. Ключ от квартиры в почтовом ящике, а код замка…

— Все в порядке, Хлоя, разберемся, – проговорил Георгий с таким сильным акцентом, что она едва его поняла. – Я знаю один хороший зоомагазин, думаю, там найдется все, что нужно. А днем Броуди побудет со мной в парикмахерской.