Книга Я просто хотела дочитать новеллу, а не стать женой злодея!, страница 4 – Айра Мэйрвелл

Кхм. Кажется, завтрак в саду отменяется.

Воздух в комнате застыл, превратившись в плотный, холодный сироп. Дышать стало трудно, словно из легких разом выкачали весь кислород. Я стояла босиком на холодном каменном полу, в тонкой ночной рубашке, и смотрела, как ко мне приближается моя личная, персональная смерть.

И, демоны побери, смерть была ослепительно красива.

Фанаты на форумах не врали. Ни один арт не передавал и сотой доли того, что я видела сейчас. Император Асмус был выше, чем я представляла, шире в плечах. Его темно-изумрудный халат был небрежно запахнут, открывая вид на ключицы и полоску гладкой кожи. Но дело было не в этом. И даже не в лице — с резкими, совершенными чертами, высоким лбом и упрямым подбородком.

Дело было в его глазах.

В новелле их описывали как «расплавленное золото». Какая чушь. Золото — теплый металл. В его глазах не было ни капли тепла. Это был взгляд хищника, древнего, как эти горы. Золотые, с вертикальными зрачками, которые слегка сужались, фокусируясь на мне. Они не смотрели, они — оценивали. Препарировали. Искали слабости.

Я инстинктивно сжалась, понимая, что выгляжу сейчас именно так, как и должна выглядеть жертва. Маленькая, испуганная, полураздетая. В его взгляде промелькнуло что-то похожее на скуку, смешанную с презрением. Это был тот самый взгляд, который автор описывал в сцене их первой встречи. Он уже списал меня со счетов.

И это, как ни странно, придало мне сил. Хуже уже не будет. Терять мне нечего, кроме жизни, которую у меня и так собираются отнять.

Он остановился в паре шагов от меня. Молчание затягивалось, становясь почти осязаемым. Служанка за моей спиной, кажется, вообще перестала дышать.

— Ты, — наконец произнес он. Голос у него был низкий, с легкой хрипотцой, от которой по спине пробежали мурашки. Неприятные, холодные. — Кажется, забыла свое место.

Я вздрогнула. Что? О чем он?

— Ваше Величество? — пролепетала я, и тут же мысленно дала себе пощечину. Голос прозвучал жалко.

Его губы скривились в подобии усмешки.

— Вчера ты дрожала, стоило мне взглянуть в твою сторону. А сегодня разгуливаешь по покоям и отдаешь приказы, — он сделал еще один шаг, сокращая дистанцию. Аромат озона после грозы и чего-то пряного, металлического, ударил в нос. — Что изменилось, жена?

Слово «жена» он произнес так, будто это было ругательство.

Так вот оно что. Мое поведение уже вызвало подозрения. Настоящая Лиана была забитым, тихим созданием. Она бы сейчас лежала в постели, боясь поднять голову. А я тут устроила променад до зеркала и даже посмела позвать слуг.

Паника снова подкатила к горлу. План «быть полезной» трещал по швам, не успев начаться. Мозг лихорадочно заработал, перебирая варианты. Сказать правду? «Простите, Ваше Величество, я тут из другого мира, а в девушке, на которой вы женились, теперь сидит посторонняя душа». Ага, и меня тут же отправят на костер как демоницу. Соврать про вещий сон? Слишком банально.

Нужно было действовать. Рисковать. Прямо сейчас.

Я подняла голову и впервые посмотрела ему прямо в глаза. Это было все равно что заглянуть в жерло вулкана. Страшно до одури. Но я выдержала взгляд.

— Я просто поняла, что мое место — рядом с вами, мой Император. И мое главное желание — быть вам полезной, — произнесла я так ровно, как только смогла.