Книга Я просто хотела дочитать новеллу, а не стать женой злодея!, страница 30 – Айра Мэйрвелл

Я смотрела на него, и весь мой триумф рассыпался в прах.

Полный рецепт.

Но в книге его не было! В комментариях на форуме — тем более! Мои знания были исчерпаны. Моя великая сила, мой единственный козырь, только что испарился. Я была всевидящим оракулом, пока речь шла о том что я прочитала. Но сейчас от меня требовали заглянуть в саму суть яда, в его формулу, которой я не знала и не могла знать.

Час. У меня был всего час, чтобы сотворить чудо. Или признаться в обмане и умереть.

Один час.

Слова евнуха Гао упали в тишину комнаты, как камни в глубокий колодец. Он не ушел. Мужчина остался стоять в центре комнаты, безмолвный, как статуя, — мой тюремщик, мой судья и, возможно, мой будущий палач. Он был живым воплощением песочных часов, отмеряющих последние шестьдесят минут моей жизни.

Паника была ослепляющей, всепоглощающей. Мой мозг, мой единственный союзник, превратился в белое, гудящее ничто. Рецепт. Полный рецепт. Но откуда?! В книге этого не было. Это была мелкая деталь, которую автор счел ненужной. Он описал что, но не описал как. И теперь эта мелкая деталь стоила мне жизни.

Я сидела, вцепившись в подлокотники, и чувствовала, как ледяной пот стекает по спине. Гао молча смотрел на меня. Он ждал. Ждал моего чуда. Или моего провала.

«Думай, Лера, думай!» — приказала я себе, впиваясь ногтями в ладони. Паника — это роскошь, которую я не могла себе позволить. Я не могу вспомнить. Значит, я должна создать. Я должна сделать то, что делала всю свою сознательную жизнь, — анализировать данные и делать логические выводы.

Данные. Какие у меня были данные?

Первое: главный компонент — Лотос Багровой Слезы. Второе: катализатор — женьшень. Третье: цель добавок — маскировка запаха или усиление эффекта. Четвертое, и самое главное: яд — южного происхождения, как и леди Юэ.

Мой взгляд метнулся по комнате и упал на стопку свитков, которую я еще не успела разобрать. Архивы. Реестры. Мой спасательный круг.

Я вскочила с кресла так резко, что Анья, если бы была здесь, точно бы вскрикнула. Гао не пошевелился, лишь его темные глаза проследили за моим движением. Я бросилась к своему импровизированному кабинету и схватила самый толстый, самый скучный свиток — «Реестр поставок в Императорский Двор».

Мои пальцы лихорадочно разворачивали хрупкую бумагу. Я уже нашла здесь упоминание лотоса. Но я искала его в разделе «Благовония». А если… если посмотреть на все поставки для леди Юэ? На все, что приходило с юга от одного и того же поставщика?

Я нашла нужную страницу. Вот оно. «Дом Наместника Южных Морей, поставщик госпожи Юэ». Шелк, жемчуг, нефрит — это я пропустила. Меня интересовало другое. Травы, специи, минералы, экзотические товары.

«Лотос Багровой Слезы, лепестки сушеные, двенадцать шкатулок». Это я уже знала.

Я читала дальше, и мое сердце начинало биться все быстрее, в такт моим мыслям.

«Мох Серебряной Полосы, для составления икебаны и ароматических саше, три короба».

«Чешуя Солнечной Ящерицы, сушеная, для инкрустаций и поделок, один ларец».

«Эссенция Черной Орхидеи, для приготовления духов, пять флаконов».

На первый взгляд — обычные предметы роскоши для богатой и знатной дамы. Но почему все это поставлялось одним и тем же купцом, специализирующимся на редких травах?