Книга Дело скандальных ведьм, страница 170 – Валентина Елисеева

Ровно в полдень в зал вошёл судья Маркхайм – пожилой многоопытный демон, и начался кропотливый процесс формирования скамьи присяжных. Оставалось надеяться, Вэл не зря долгие часы «ломала копья», сражаясь с Дереком Ривзом за каждое имя в итоговом списке «jury venire» (будущих присяжных). Будь её воля, из длинного списка выданных компьютером кандидатов она бы набрала одних холостых и молодых вампиров. Во-первых, по причине склонности этой расы к беспристрастным суждениям; во-вторых, по причине мужской привычки большую ответственность во всяком деле возлагать на свой пол, а не слабый. В-третьих, бессемейные индивидуумы обоих полов далеко не так остро воспринимают вопросы измены, как семейные, а известия о способах шантажа, предпринятых грабителями банков, широко распространились в прессе. Информация о подельниках грабителей, помогавших им с отключением сигнальных систем банков, была закрытой, но вести о тех, кто отказался сотрудничать с бандитами, вылились в эфир. Все издания пестрили душещипательными историями о том, как скандальные ведьмы Хоупа разрушили благополучные семьи Эшли Бартона и гендиректора первого банка, оставив детей без отцов, а их матерей – с незаживающей раной в сердце. И вся правдивость подобных статей не отменяла их злонамеренного влияния на общественное мнение, формирующего крайне негативное отношение к скандальным ведьмам в целом и к подзащитной Вэл в частности. Дину Расс делали козлом отпущения не только бывшие «сослуживцы», но и прокуратура, скармливающая её общественности, требующей самого сурового воздаяния за разрушенные судьбы людей.

Увы, помощник окружного прокурора тоже был неплохо знаком с психологией людей. Дерек всячески старался пропихнуть в список многодетных дам, давно состоящих в браке, и солидных мужчин в возрасте, слишком дорожащих своей репутацией приверженца традиционных ценностей, чтобы открыто отстаивать невиновность ведьмы-совратительницы. А чтобы добиться запрета на включение в список присяжных оборотней обоих полов (расы, для которой вопросы верности были священны), Вэл пришлось обратиться к судье! В итоге собранную группу потенциальных присяжных она оценивала, как удовлетворительную, и планировала сейчас тщательно отобрать из неё особей, наиболее лояльных к позиции защиты.

Команду jury venire ознакомили с кратким содержанием дела, которое им предстояло рассматривать. Судья напомнил, что каждая из сторон процесса вправе заявить до двадцати отводов кандидатов, и защита имеет право на отводы как мотивированные, так и peremptory challenges – отводы без указания причин.

.

Привычное дело пошло своим чередом в довольно-таки динамичном темпе. Вэл ещё до суда признала для себя неоспоримую истину, что отыскать среди Иных и посвящённых людей присяжных, которые бы совсем ничего не слышали о «Деле скандальных ведьм» невозможно, и старалась отобрать хотя бы тех, кто не успел счесть всех членов банды Абсолютным Злом без права на опротестование вердикта. Дерек Ривз решал прямо противоположные задачи и в первую же четверть часа несколько раз воспользовался правом отвода присяжных – тех, что были включены в итоговые списки по настоянию адвоката. Когда в зал суда вошла очередная кандидатка, назвала своё имя и ответила на стандартные вопросы, Вэл поднялась и спросила женщину, рекомендованную обвинением: