Книга Сезон продаж магических растений, страница 190 – Валентина Елисеева

Ответом ей стало раздражённое сопение окружающих, и Левитт с усмешкой сказал:

— Обещаем разделить твой восторг, если ты чуточку внятнее посвятишь нас в его причины. Несмотря на мои отличные оценки по магботанике, мне не доводилось слышать термина «криптобиоз», об архаиках и прочем скорбно умолчу.

— Архаикой называют ранний этап в развитии чего-либо, в ботанике — доисторический этап эволюции флоры, — нетерпеливо объяснила Кэсси. — Вы позволите мне забрать в академию это чудо природы? Клянусь приложить все усилия, чтобы вернуть его к полноценному существованию, подпишу любые бумаги!

— Каким образом засохший насмерть кусочек стебелька можно вернуть к «полноценному существованию»? — оторопели криминалисты, а Левитт озадаченно потёр лоб.

— Он не засох насмерть, он ушёл в криптобиоз, — стоически повторила Кэсси. Опыт педагогической деятельности, как ничто иное, прививает терпеливость и смирение с необходимостью многократно произносить одно и то же. — В природе так разумно устроено, что чем сложнее жизнь существа, тем выше его способность к регенерации и выживанию в суровых условиях. В переводе с древнейшего языка «криптобиоз» означает «скрытая жизнь». Растение в таком состоянии полностью усыхает и выглядит как погибшее. Его жизненные процессы практически полностью останавливаются, оно замирает в подобии смерти, чтобы дождаться благоприятных условий и ожить. Эспаргус Архаик было растением пустынь и кочевало по пескам в поиске оазисов. В стародавние времена климат часто и внезапно менялся, одни оазисы исчезали, другие возникали, и Эспаргус вынужденно впадал в спячку в ожидании дождей и возможности сменить место жительства при гибели очередного цветущего островка в бескрайней пустыне. В нормальном состоянии растение похоже на толстую зелёную сороконожку, довольно быстро скользящую по земле. Видите выпуклые точечки на поверхности «прутика», которые, по счастью, достоверно передал на рисунке ваш штатный художник? Здесь проклюнутся усики, позволяющие Эспаргусу перемещаться. Дайте-ка угадаю: жертва преступления, возле которой нашли Эспаргус, была отравлена?

— Совершенно верно. Поясни основания догадки, — потребовал Левитт официальным жёстким тоном, словно и не он опустошил полчаса назад её запас пирожков.

— Эспаргус с удовольствием накапливает в себе любую жидкость, кроме совсем уж ядовитых субстанций, способных подчистую растворить органику. Его легче лёгкого напитать отравой и направить в дом неугодного лица. В сухом помещении «сороконожка» начнёт терять влагу, испаряя в воздух токсичные вещества. — Кэсси помолчала и осторожно продолжила: — Если найти метод, побуждающий Эспаргус быстро-быстро избавиться от жидкости и впасть в криптобиоз, то концентрацию яда в воздухе легко сделать летальной для человека.

Она умолчала о том, что эмоциональное воздействие на растение позволяет провернуть такой фокус на раз-два. У неё получилось обмануть кукольные глазки, заставить их поверить, что пустой суглинок — плодородная почва, а засуха — половодье. Внушить полуразумной флоре, что внезапно настали трудные времена, должно быть ещё проще — в худшее верится легче. Причём не только людям.

— Идеальное убийство, — проворчал замглавы имперской безопасности. — Кто заподозрит, что сухая соломинка на полу — орудие преступления?! Нэсса права, негодяй должен был вернуться за уникальным растением, но мы проморгали такую возможность устроить засаду и схватить его!