Книга Сезон продаж магических растений, страница 176 – Валентина Елисеева

Вся группа благополучно вернулась на исходные позиции, сохранив немного магии, но утратив хорошее настроение. Похоже, Энни напрасно прождёт их в лазарете, а настроение — дело наживное.

— Я вспомнил кустики: они называются «укус василиска», их ещё в школе учили распознавать и по широкой дуге обходить! — громко крикнул один из студентов, лучше прочих учившийся в школе. Все адепты, кряхтя, разминали онемевшие руки и ноги, в которые успели впиться шипы, выплеснув микроскопические порции парализующего яда. — Растение выстреливает иголками, проходящими сквозь щиты, выставленные от физического воздействия. Приходится ставить общий магический щит, но если тот укутывает в кокон всё тело, то резерв быстро обнуляется!

— Ещё бы, от магии отбиваются точечно: перехватывают и нейтрализуют заклинания противника, отвечают встречным узконаправленным ударом на удар. Обороняться, когда идёт магическая атака со всех сторон, — гиблое дело, мы же не наш декан и не глава СИБа! — заголосили студенты. — По правилам, если попал в засаду — сдавайся.

— Вы готовы сдаться моим милым кустикам? — коварно проворковала Кэсси, и студенты уязвлённо засопели. Всё-таки есть разница, перед кем сложить оружие: перед отрядом магов-боевиков или безмозглыми кустами. С точки зрения Кэсси, разница незначительная, но адепты явно полагали её принципиальной. — Что ж, тогда продолжаем разговор. «Укус василиска» не является плотоядным хищником, для жизни ему вполне хватает даров земли и солнца. Своих жертв он не убивает, его яд недостаточно силён для этого даже при значительной поглощённой дозе. От яда развивается онемение, приводящее к параличу жертвы, но большинство организмов (включая человеческий) быстро привыкают к нему и симптомы парализации постепенно сходят на нет. Правда, есть одно «но» — возвращение чувствительности сопровождается длительными, очень мучительными судорогами, которые быстро снимает только опытный целитель.

— Если кусты не едят своих жертв, то зачем атакуют?

— Психология растений весьма примитивна и даёт единственную причину — ради самозащиты.

— В чём смысл такой самозащиты, если парализующий эффект в итоге спадёт, и пострадавший человек с лёгкостью куст срубит или сожжёт? — подивились студенты.

— Вряд ли. Видите ли, «укус василиска» выбирает места обитания вблизи от лежбищ драконов, гнездовий мантикор, водопоев грифонов. Пока вы парализованы, вас легко сожрать, и очаровательные кустики надеются, что грозные соседи избавят их от незваных гостей, сытно ими перекусив. Звери, кстати, довольно часто обходят кустики дозором: те заметно упрощают им процесс охоты. Словом, у них взаимовыгодное сотрудничество: одни доставляют провиант, приготовленный к лёгкому употреблению, другие избавляют от врагов и унавоживают почву. Так что в школе вас правильно учили обходить «укус василиска» десятой стороной.

— И что нам делать? Как пройти сквозь заросли? — растерялись студенты и с большей, чем прежде, опаской поглядели на парящих в небе мантикор.

— Ответ максимально прост и логичен: притвориться драконом, мантикорой или представителем иного вида крупных животных, издревле являющихся партнёром «укуса василиска». Маги же умеют личины творить, чужие особенности подделывать? Так действуйте! Господи, на четвереньки-то вставать и чешуёй обрастать зачем?! Где вы у кустов глаза увидели, господа великие маги? К чему дублировать внешность зверей, если органов зрения у растений всё одно нет? — Кэсси заливисто рассмеялась над нелепыми трансформациями адептов и подсказала, сдерживая приступы громогласного хохота: — Запах подделывайте!