Книга Развод с драконом. Я аннулирую твою невесту, страница 9 – Лилия Карниенко

Их можно переписать.

За дверью послышались шаги.

Элиана мгновенно накрыла протокол чистым листом.

Шаги остановились.

Три тихих удара в дверь.

Не стук управляющего. Не приказ стражи. Слишком осторожно.

— Госпожа Арден? — произнёс незнакомый женский голос. — Мне велели передать вам это до полуночи.

Элиана не подошла сразу.

— Кто велел?

Пауза.

— Госпожа Мор.

Комната словно стала меньше.

Элиана медленно подняла взгляд на дверь.

— Оставьте у порога.

— Она сказала передать лично.

— Тогда верните ей.

За дверью снова пауза. Потом тихий шорох, будто что-то положили на пол.

— Она сказала ещё… — голос служанки дрогнул. — Сказала, вы поймёте, почему не стоит искать ошибки там, где их уже исправили.

Шаги поспешно удалились.

Элиана стояла неподвижно, пока коридор снова не стих.

Только после этого подошла к двери и открыла её.

На каменном полу лежала узкая серебряная коробка.

Без герба. Без записки. Перевязанная белой нитью брачной Палаты.

Элиана не коснулась её руками. Взяла нож для печатей со стола, поддела нить и откинула крышку.

Внутри лежал осколок.

Маленький, тёмный, с золотой прожилкой.

Осколок брачного камня.

Не её.

Не Рейнара.

Чужого.

Элиана смотрела на него, пока тонкая прожилка внутри не вспыхнула тёмно-синим — тем самым цветом, который она видела у горла Селесты.

Теперь сомнений не осталось.

Новая невеста Рейнара уже была связана клятвой.

И свадьба, ради которой Элиану уничтожили при всём роду, не имела права состояться.

Осколок брачного камня лежал в серебряной коробке тихо, почти безжизненно, но Элиана уже знала: тишина обманчива.

В таких вещах молчание всегда было самым опасным.

Она не касалась его пальцами. Только поддела край ножом для печатей и осторожно повернула под свет лампы. Тёмная поверхность блеснула, золотая прожилка внутри дрогнула и снова вспыхнула глухим синим — не ярко, не открыто, а словно из глубины. Так откликались клятвы, которые не умерли, но были спрятаны под чужим именем.

Элиана стояла над столом, чувствуя, как боль, ещё недавно тяжёлая и личная, медленно превращается во что-то иное. В холодную, ровную собранность.

Её унизили. Вывели из брачного круга. Приказали исчезнуть из дома, где она три года называлась женой.

Но теперь на столе перед ней лежал не просто знак чужой тайны.

Перед ней лежала ошибка того, кто решил, будто Элиана слишком ранена, чтобы думать.

Она закрыла коробку.

Белая нить Палаты, которой та была перевязана, упала на стол тонкой змейкой. Элиана взяла её кончиком ножа, поднесла ближе к лампе и нахмурилась. Нить была не служебная. На первый взгляд — да: тот же оттенок, та же плотность, тот же едва заметный блеск. Но настоящая нить Палаты под светом давала ровное серебряное сияние. Эта же в самой сердцевине темнела.

Подделка.

Хорошая, дорогая, сделанная не руками придворной швеи или испуганной служанки. Но всё равно подделка.

Селеста прислала угрозу, оформленную как доказательство.

Или ловушку, оформленную как угрозу.

Элиана медленно села за стол. Лампа освещала протокол, чистый лист с перенесёнными линиями чужого имени, серебряную коробку и её собственную руку, всё ещё чуть дрожащую после зала. Она сжала пальцы, выпрямила спину и заставила себя думать не о Рейнаре, не о его лице, не о том, как он сказал «тогда докажи», словно бросил ей кость вместо доверия.