Книга Пленница Повелителя песков, страница 79 – Елена Княжинская

Противники были слишком далеко, но даже с этого расстояния я видела, как ифрит бросал один за другим огненные шары. Зафару пока удавалось уворачиваться от них. Видимо, противник больше забавлялся, чем пытался убить его. Но силы Повелителя были не безграничны. Мгновение, и он упал на одно колено. Замер, не пытаясь подняться.

Я не закричала. Уткнулась лицом в колени, вцепилась пальцами в полы плаща. Боялась поднять голову и понять, что все кончено.

— Верь, – прошептала Руфия. Опустилась рядом со мной на песок, гладила по спине, как ребенка, успокаивала. – Верь вопреки всему.

Других я не стала бы слушать, но ее словам поверила, прониклась тем спокойствием, которое исходило от этой мудрой много пережившей женщины. То злилась на собственное бессилие, то снова молилась духам и тем безымянным богам, которым поклонялись тетя Абха.

— Он победил. Победил! – услышала радостные крики и открыла глаза. Неужели высшие силы проявили милость?

Победу праздновать было еще рано, но стоило только солнцу появиться из-за горизонта, как Зафар нашел в себе силы встать. Видимо, снова колдовал, потому что воздух вокруг него замерцал. С рук Повелителя сорвался поток ослепительно-белого света и устремился к противнику. Ифрит вспыхнул, будто сухая трава, и закричал страшным голосом. Тот, кто легко обращался с огнем, сам оказался беззащитен перед магией.

Люди радовались первому дню нового года, славили духов, поздравляли друг друга. Только я до рези в глазах продолжала вглядываться в даль. Видела, как ифрит протянул объятую пламенем руку и вонзил когти в грудь Зафара. Поднял тело над головой, увеличивая и без того чудовищные раны, зарычал и осыпался пеплом.

— Живой! – крикнул Абу, желая успокоить нас.

Он и еще трое мужчин бережно уложили раненого Зафара на покрывало и понесли в сторону оазиса. Жители Аль-Тарика молчанием встречали их. Мужчины сжимали кулаки, опускали головы. Женщины, не стесняясь, плакали. Они уже похоронили Повелителя, даже не попытавшись что-то изменить.

— Несите его в шатер, – приказала, когда Абу с товарищами подошли ближе.

Парень кивнул. Никто не посмел возразить мне. Люди ждали то ли чуда, то ли конца, чтобы погоревать и вернуться к привычной жизни. Я и подумать не могла, что все закончится так трагично. Не желала отпускать Зафара до срока. Слишком рано ему умирать. Он еще и не жил.

Пожилая женщина вышла вперед и протянула мне небольшой глиняный сосуд.

— Возьми, джаным. Этот отвар облегчит его страдания и переход в другой мир.

— Это яд?

— Нет, эти травы помогут унять боль. Он уснет и не проснется. Не будет мучиться.

О духи пустыни, как можно хоронить живого человека? Не могла поверить в то, что они так легко сдались. Должна была выяснить правду. Травить Зафара не позволю. Хуже того, если он находился в сознании и все слышал.

— Сделай глоток, докажи, что твой отвар не опасен.

Женщина покачала головой. Ни слова не сказала, но уже осудила, хоть и подчинилась. Может быть, она и правда хотела помочь, но не будет лишним проверить. Она тоже не надеялась на выздоровление, как и другие. Я слышала, как люди шептались, что с такими ранами не выжить, что лучше отпустить несчастного, чем подвергать бессмысленным страданиям. Один старик принес таз с водой и несколько тряпок. Не успела я поблагодарить его за помощь, как он заявил, что пришел омыть тело Повелителя. Мол, негоже девушке этим заниматься.