Книга Поручик Ржевский и дама-вампир, страница 44 – Иван Гамаюнов

— Откуда же знали? — Ерошка непритворно обиделся. — Кто ж им сказал? Или ты, барин, подозреваешь кого? Мы все верные тебе люди! А похитителям и не надо было знать, дома ты или нет. Всё равно умыкнули бы Полушу.

Ржевский подумал, что, в самом деле, не следует подозревать всех и каждого в сговоре со злодеями. Хотя на счёт ведьмы у него остались подозрения: а вдруг она помогла похитителям? Ведь знала, когда Полуша должна к ней прийти. Значит, могла сказать: «Ловите там-то и тогда-то». Но для чего ведьме это надо? И зачем ведьма, будто пытаясь помочь, советовала Ржевскому проверить, не утащил ли Полушу некий Кощей?

Кощей… Кощей… Имя казалось поручику смутно знакомым, но не из-за сказок, слышанных в детстве. Ржевскому мнилось, что он слышал похожее имя совсем недавно. Но где? Кощей… Костяшкин, что ли? Крестовский-Костяшкин? Кажется, снова пришло время обратиться к Тасеньке за советом, тем более что сам же обещал рассказать, чем закончились поиски в лесу.

Правда, сделать это сегодня Ржевский уже никак не успевал. Тени от деревьев стали длиннее, близился вечер.

* * *

На другое утро, хоть и не так рано, как вчера, Ржевский снова велел запрягать в коляску своего любимого серого в яблоках рысака и отправился к Бобричам. Те уже попили чаю и устроились в гостиной, выходившей окнами на балкон, с которого старший Бобрич любил высматривать всех приезжающих. Рамы были распахнуты настежь, в комнату проникал прохладный ветерок.

Первой гостя заметила Белобровкина. Она играла в карты со старшим Бобричем, сидя за ломберным столиком как раз лицом к дверям.

— Опять ты! — строго воскликнула старушка, но тут же смягчилась: — Да знаю, зачем пришёл. Заходи.

Ржевский только успел поклониться, как к нему подлетел хозяин дома:

— Здравствуйте, Александр Аполлонович! — воскликнул старший Бобрич, горячо пожимая гостю руку. — Ну как? Она нашлась?

— Кто нашёлся? — не понял Ржевский, не ожидавший подобного вопроса.

— Ваша крепостная.

— Да, — подхватили Машенька и Настенька, которые вместе с матерью занимались вышиванием на больших пяльцах, стоявших на полу, словно три мольберта. — Полуша нашлась?

Тасенька, сидя на диванчике вместе с Петей и разглядывая некий альбом, виновато улыбнулась:

— Простите, Александр Аполлонович. Я забыла предупредить Петра Алексеевича, что наше расследование — это частное дело.

— Меня тоже простите, — подал голос Петя. — Я думал, в поездке не произошло ничего такого, что следует скрывать. И всем рассказал.

— Пустяки, — ответил Ржевский, а сам очень хотел бы знать, что же рассказал Петя: «Про то, что его околдовала ведьма, вспомнил? А про гарем тоже все знают?»

Поручик пытался угадать это, кланяясь хозяйке дома и её дочкам. По их реакции на поклон можно было судить о многом. Например, мать, опасавшаяся упырей, не одобрила бы колдовские фокусы над сыном, и посмотрела бы на поручика укоризненно. Однако хозяйка ответила на поклон невозмутимо и любезно. Значит, Петя, если и вспомнил, то ничего ей не говорил.

Машенька и Настенька как всегда кокетничали. Значит, про гарем вряд ли слышали.

— Увы, Полуша не нашлась, — наконец сказал Ржевский, присаживаясь в свободное кресло возле диванчика, где сидели Тасенька и Петя.

— Но что-то новое выяснилось? — спросил младший Бобрич.