Книга Поручик Ржевский и дама-вампир, страница 30 – Иван Гамаюнов

— Пронести? — не поняла Тасенька.

— Вы же знаете, что такое «понос»? — спросил Ржевский.

— Знаю. — Любопытство девицы тут же сменилось настороженностью. Тасенька по-новому оглядела избу, которую только что осматривала почти с восторгом.

Крестьянка истолковала это по-своему:

— Не бойтесь, барышня, клопов у нас нету.

— А мышей? — ещё больше насторожилась Тасенька.

— И мышей нету, — заверила её Алевтина. — Разве что ужики.

— Змеи? — Тасенька округлила глаза.

— Так ведь ужи — змейки не ядовитые, — поспешила объяснить крестьянка. — Да и заползают редко. А мышей у нас нету, совсем. И за это ужикам спасибо.

— А разве мышей не кошки ловят? — удивилась Тасенька.

— Ужики надёжнее.

Наконец, получив новые уверения, что мышей нет, а ужи давно не показывались, Тасенька успокоилась и даже присела на лавку возле стола. Ржевский сел рядом, Ерошка — на лавку у печки, а Петя сесть не решился и остался подпирать стену возле дверей.

Вскоре после этого явился хозяин дома — Иван Щербина, широкоплечий мужик с тёмной бородой, у которого не хватало переднего зуба, отчего, судя по всему, и возникло прозвище.

— Здравствуйте, баре, — сказал он, низко кланяясь ещё в дверях. — Дошёл до меня слух, что вы к нашей ведьме дорогу ищете.

— К знахарке, — отозвалась Тасенька. — Нам нужен тот, кто может к ней отвести.

— Знаю такого. Отведёт и обратно приведёт, — сказал Иван Щербина, остановившись посреди комнаты. — А что дадите ему в награду?

Ржевский встал и порылся в кармане рейтуз:

— Рубль серебром.

— Маловато, — Щербина с явным недовольством покачал головой.

Тасенька полезла было в сумочку-мешочек, болтавшуюся у неё на руке, но поручик остановил. Что такое деревенский торг, барышня явно не знала и потому могла лишь испортить дело.

— Таисия Ивановна, не вмешивайтесь, — сказал Ржевский и обратился к наглому крестьянину: — Кому маловато? Четыре штофа водки в кабаке можно купить.

— На четыре может и не хватить, — задумчиво заметил Щербина.

— На три точно хватит и ещё на закус, — уверенно ответил Ржевский.

— И всё-таки маловато, — сказал Щербина.

Тасенька снова хотела лезть в сумочку, но Ржевский угадал это намерение и шагнул к крестьянину, встав напротив лицом к лицу так, чтобы Щербина видел лишь своего визави и больше никого.

— Больше денег нет, — твёрдо сказал поручик.

— А может, съездите и найдёте? — спросил Щербина. — Ещё двадцать копеек серебряных. А?

— Съездить-то можно, — с нарочитой задумчивостью произнёс Ржевский, — но пока я буду ездить, может, мне кто более сговорчивый встретится.

— Ладно, — согласился крестьянин и крикнул. — Митька!

Из сеней в комнату вбежал темноволосый пострел лет двенадцати.

— Проводи бар к бабке Агафье, — сказал ему Щербина, — но сам в избушку не ходи. Постой поодаль, а как баре выйдут, ты их обратно к нам проводишь.

— К чему такие предосторожности? — удивился Ржевский.

— Мало ли. — Щербина пожал плечами. — Без нужды к ведьме ходить не след.

Тасенька поднялась было с лавки, но поручик опять остановил:

— Таисия Ивановна, вам лучше подождать здесь. А то в лесу ветки. Ещё платье порвёте. Да и обувь у вас неподходящая. А мы с Ерошкой в сапогах. Мы вдвоём сходим.

При этих словах Ерошка вскочил на ноги, но вовсе не потому, что был готов отправиться в дорогу.