Книга Роковой подарок, страница 67 – Татьяна Устинова

Маня опять вздохнула.

…Эх, как славно она провела бы вечер, если б не Анна!.. Вернулась бы в Щеглово – наверняка Лёля наготовила вкусного. Особенно хороши были Лёлины рубленые котлеты. Маня таких не делала: ленилась, слишком много возни. А прилежная Лёля никогда не ленилась!.. Всю жизнь она прожила одна, тащила на себе дочку Марфу со сложной болезнью нервной системы, Маня никогда не могла запомнить, как называется болезнь, какой-то синдром! По сравнению со всеми остальными усилиями, которые Лёле приходилось прикладывать к жизни, изготовление рубленых котлет было отдыхом и баловством!

Итак, наверняка Лёля наготовила вкусного. Маня обнялась бы с Волькой, потрясла его за лапы, сказала ему, что он «смиренный аббат». Потом нацепила бы безразмерные цветастые штаны и такую же кофтёнку – летний костюм. Маня обожала странные одежды! И они уселись бы на террасе ужинать и пить чай, рассказывать друг другу, как прошёл день. Чего лучше!..

А потом она долго думала бы о своём расследовании – должно же оно продвинуться!.. Ну, хоть куда-то!

Маня шла всё медленнее: ноги сами как-то постепенно останавливались и наконец совсем остановились.

Нужно позвонить Раневскому, вот что. Может, он нашёл Пашу Кондратьева.

— Мария Алексеевна, я вас жду в девять на платформе, – объявил следователь, когда она спросила про Пашу. – Вы помните?

— Да помню я, – ответила Маня с досадой. – Но вы же понимаете сами, что я никуда не поеду!.. И вообще! Явился мой издатель, я с ним ужинаю.

— А-а-а, – протянул Раневский после паузы и добавил непонятно, – ну, тогда сами разбирайтесь.

Маня не обратила внимания.

— Дима, вы видели какие-нибудь документы Максима? Бумаги? Что-нибудь?

— А в чём дело?

— Вам не попадалось описание или счёт за украшения?

— Какие украшения?

— Жемчуг с изумрудами и бриллиантами, колье и серьги. На вид страшно дорогие!..

— Ничего мне не попадалось, никаких украшений! Мария Алексеевна, если вам что-то известно, вы обязаны сообщить следствию, то есть мне!

— Следствию, то есть вам, я уже сообщила, что Никита работает в заповеднике, а Паша Кондратьев пропал! Если вы его найдёте, позвоните мне обязательно, Дима!

И Маня нажала отбой, не дожидаясь, когда он заорёт.

«Палас-Роял», самая роскошная гостиница Беловодска, располагался то ли в купеческом, то ли в дворянском особняке на набережной, не слишком далеко от той самой «Регионстальконструкции», хозяином которой был убитый Максим.

Тяжёлую дверь с начищенной медной перекладиной отворял ливрейный швейцар.

Маня вошла, сразу ссутулила плечи, повесила голову и приняла виноватый вид – на тот случай, если Анна уже внизу и наблюдает за ней.

Гостиница начиналась великолепной мраморной лестницей, полого поднимавшейся между зеркал и бронзовых светильников в партер. Маня терпеть не могла лестниц. Она всегда на них падала.

По такой полагалось не подниматься, а восходить, но Маня даже не поднималась, а лезла!..

На последней ступеньке – у-уф, слава богу, одолела! – она зацепилась за край ковра, повалилась вперёд, на колени, взвизгнула от боли, проткнувшей мозг и глаза. Глаза вылезли из орбит. Дыхания не стало. Кажется, Маня на секунду потеряла сознание.

— Женщина, да что ж вы так! Аккуратней надо!

Кто-то подскочил и стал тянуть её за руку, встать она не могла – невозможно поднять куль с мякиной, если тянуть его за соломинку! Маня мотала головой и шарила руками, пытаюсь нащупать на ступеньке очки.