Книга Зуб мудрости, страница 97 – Лэй Ми

Вечером зной ослабел, и все жители вышли на улицу. Соседи с изумлением наблюдали, как мальчишка с кроссовками в обнимку несется по переулку, а за ним – полуголый Ван Айго.

— Ловите вора… кроссовки! – захлебывался он, спотыкаясь о разбитые плиты.

На Третьей улице народ встрепенулся – летним вечером, когда делать нечего, поимка вора оказалась отличной забавой. Вся улица разом поднялась, вливаясь в грандиозную погоню. Только что закончившие смену рабочие, хозяйки с авоськами, родители с детьми из садика – хоть все и не понимали, в чем суть, но не устояли перед эпическим размахом происходящего.

В мгновение ока Третья улица превратилась в сумасшедший водоворот: визг детей, лай собак, перья из разорванных подушек, которые старуха Ли почему-то выбросила на улицу именно в этот момент. Ван Айго не вернул свои «Ураганы» – все закончилось тем, что на асфальте осталась дюжина потерянных тапок, а несколько детей потеряли родителей в толчее и горько рыдали.

Но главной неожиданностью стали две банды спекулянтов, как раз менявшие ковры на углу. Увидев сотню орущих «Держи вора!» граждан, перекупщики в панике бросились наутек вместе с воришкой – и были задержаны как сообщники.

Это стало самым масштабным в истории города С. случаем задержания преступников с поличным.

Начальник районного управления общественной безопасности, впечатленный активностью жителей Третьей улицы в поддержании правопорядка, предложил муниципалитету переименовать ее в улицу Славы – и в память о событии, и в награду.

Как раз в это время в городе С. проводилась масштабная реконструкция, так что переименование прошло без затруднений. Менее чем через две недели на перекрестке уже стояла табличка «улица Славы», а на каждом доме появились золотистые номерные знаки «улица Славы, дом XX».

В те времена честь ценилась выше жизни, не говоря уже о чести целой улицы. И с того дня «прославили» не только саму улицу, но и всех ее жителей. Пусть здесь по-прежнему питались скромно, жили от зарплаты до зарплаты, парни не могли найти жен, а девушки – мужей, но духовный облик людей на улице Славы стал иным. Казалось, что табличка у ворот висит на шее у каждого жителя, придавая лицам золотистый отблеск. Слава, о слава!

Воришку, укравшего те кроссовки, приговорили к смертной казни с немедленным исполнением во время кампании «жестких ударов» 1983 года^[18].

* * *

Времена изменились. Не успели оглянуться, как наступил XXI век. Город С. преобразился до неузнаваемости: повсюду выросли небоскребы, улицы стали широкими и просторными. Теперь не нужны стали талоны на рис и мясо, а лечение и медикаменты больше не оплачивались предприятиями в полном объеме. Рабочие перестали быть объектом всеобщей зависти, а тех, кого раньше называли «спекулянтами», теперь величали «боссами». Для большинства честь и слава превратились во что-то абстрактное и необязательное. Настоящее – это хрустящие купюры в кармане. Честь? Разве она накормит? Оплатит обучение ребенка? Обеспечит двухкомнатной квартирой? Только не для жителей улицы Славы.

Пока город менялся с головокружительной скоростью, улица чудесным образом сохранила свой прежний облик. А вместе с ним уцелела и старая традиция – ставить честь выше жизни.

Большинство здешних жителей честно трудятся на заводах – без халтуры и прогулов. Есть школьные учителя – такие же ответственные и преданные своему делу. Конечно, появились и мелкие предприниматели: одна семья держит лапшичную, другая торгует фруктами. Цены умеренные, обмана нет. Все-таки это улица Славы – как тут можно заниматься мошенничеством и потом смотреть людям в глаза?