Книга Ночное плавание, страница 85 – Меган Голдин

— Судмедэксперт еще в городе? – спросила Рэйчел.

— В некотором смысле, – сказал Стюарт, роняя сигарету на землю и гася ее носком ботинка. – Он в городе, все верно, но на шесть футов ниже. Умер от сердечного приступа лет пятнадцать назад. Может, больше. С тех пор у нас сменилось три судмедэксперта.

Он пошел обратно, Рэйчел – следом.

— Идемте со мной, – прошептал Стюарт с настойчивостью человека, собирающегося поделиться секретом.

Он прошел через морг в свой кабинет, где открыл нижний угловой картотечный шкаф. Из глубины он достал прямоугольную жестяную коробку из-под печенья. Снял крышку и передал коробку Рэйчел. Внутри лежали выцветшие фотографии молодой девушки на носилках. Ее волосы были мокрыми, а глаза закрытыми. Ее кожа была синюшного оттенка смерти.

Рэйчел просмотрела фотографии тела Дженни Стиллс. Там были крупные планы уродливых синяков на ее ногах, плечах и животе. Рэйчел не могла себе представить, как такие синяки могли быть вызваны ударами о камни. Еще более удивительно, что на фотографиях головы Дженни не было никаких порезов или ссадин. Если бы Дженни умерла от ударов о камни, на ее голове наверняка были бы травмы. Это не имело смысла.

— Кто делал фотографии? – спросила Рэйчел.

— Судмедэксперт сделал эти снимки на фотоаппарат морга сразу после того, как ее привезли сюда, и до того, как ее перевели в окружной морг. Через неделю он зашел ко мне и попросил пленку с камеры. Он был в панике. Я почуял неладное, – сказал Стюарт.

— Каким образом? – спросила Рэйчел.

— Не могу сказать точно. Он был очень политизированным. Всегда подхалимничал. То, как он спрашивал, вызвало у меня подозрения.

— И что вы сделали?

— Сказал ему, что выбросил пленку, не проявляя, что нет смысла тратить деньги на проявку снимков случайного утопленника. У нас тогда были большие сокращения бюджета, так что в этом не было ничего необычного. Больше он меня об этом не спрашивал.

— Почему вы хранили фотографии все эти годы? – спросила Рэйчел.

— Полагаю, на тот случай, если однажды придет кто-то вроде вас. Я не ожидал, что это займет так много времени, – сказал он, перебирая фотографии и протягивая Рэйчел стопку.

— Как вы думаете, почему никто не стал проводить расследование? – спросила Рэйчел.

— Потому что людям было бы удобнее списать смерть этой девочки на несчастный случай.

Меня никогда не насиловали. До недавнего времени, если бы вы спросили, я бы сказала, что никогда не становилась жертвой сексуального насилия. В моем понимании это подразумевало, что какой-то незнакомец затащил меня в переулок и изнасиловал.

Все меняется. Мы начинаем признавать, что изнасилование и сексуальное насилие могут происходить по-разному. Мы начинаем признавать, что они пронизывают жизни женщин. Полагаю, можно сказать, что общество отрицало это, вообще-то, все время.

Если бы вы спросили меня сегодня: «Рэйчел, ты когда-нибудь становилась жертвой сексуального насилия?» – Я бы ответила: «Да».

Да, я была жертвой сексуального насилия. На самом деле, несколько раз. Забавно, как нас приучили воспринимать эти ситуации как неприятные, а не возмутительные.

Большая часть этих нескольких раз относится к тому типу, с которыми сталкиваются многие женщины. Мы считали их неприятностями, неотъемлемой частью бытия женщин в мире женоненавистников. Я говорю о приставаниях. Парни, сжимающие зад девушки на футбольном матче колледжа. Или в ночном клубе. Однажды, когда я училась в старшей школе, я сидела в переполненном поезде, и усатый мужчина потерся своей промежностью о мою руку. Якобы случайно. Я не знала, было это случайностью или нет, пока не увидела, как он подошел и сделал то же самое с другой девушкой дальше по вагону.