Книга Ночное плавание, страница 100 – Меган Голдин

— Почему было лучше заткнуться?

— В школе была девочка, которая дружила с Дженни. Мальчики ужасно ее дразнили и намекали на то, что она легкодоступная. Я никогда не заступалась за эту девочку. Сейчас мне стыдно за это. Тогда я боялась, что они все набросятся на меня. Что я стану следующей Дженни Стиллс. Эта девочка уехала из города в колледж и не вернулась. – Рената замолчала. – Если подумать, наверное, я сделала то же самое.

— Дженни травили при жизни? Мальчики дразнили ее или приставали?

— Дженни была очень красивой и милой, но она не пользовалась популярностью. Я думаю, что она не могла избавиться от клейма Стиллс. Дженни и ее сестра были совсем не похожи. Все знали, что у ее матери двое детей от разных отцов. Тогда подобное все еще считалось скандальным.

— Вы первый человек, с которым я говорила, который, кажется, действительно знал Дженни, – сказала Рэйчел. – Для меня удивительно, что вы так хорошо ее помните.

— Я никогда ее не забывала, – сказала Рената. – Однажды мама подвезла Дженни и ее младшую сестру до дома. Они пережидали грозу на заправке у перекрестка Олд-Милл-роуд. Владелец не пустил их в магазин, чтобы укрыться от дождя. Сказал что-то о том, что знает семью Стиллс уже много лет, и они вполне способны дойти домой пешком в любую погоду, – вспомнила Рената, сгребая еще розы и обрезая их стебли. – Моя мама была в ярости. После того случая она наотрез отказалась заправлять свою машину на той заправке. Даже если бензин был на нуле. Сказала, что не желает иметь дел с этим ужасным человеком.

— Его, случайно, звали не Рик? – спросила Рэйчел.

— Да, так. На самом деле, несколько месяцев назад мама пожертвовала цветы в дом престарелых и увидела его. Он проживает там. Она рассказала мне об этом по телефону. Так или иначе, после того инцидента с грозой мама пыталась помогать семье Стиллс. Иногда она оставляла ночью на крыльце сумку с одеждой или корзину с едой. Она велела мне ничего не говорить, если я увижу Дженни в моих старых вещах. Сказала, что гуманнее давать людям милостыню, не давая им знать, откуда она взялась.

Она взглянула на свой ноутбук.

— Я кое-что нашла. В прошлом мама получила несколько заказов на доставку премиального букета на могилу Дженни Стиллс. Это был онлайн-заказ, оплаченный через PayPal. Информации об отправителе нет. Но есть карточка. Посмотрим, что там написано.

Рэйчел ждала, пока Рената вглядывалась в компьютер.

— Разве не странно? – сказала Рената. – Во всех заказах значится одна и та же надпись на карточке.

— Какая надпись? – спросила Рэйчел.

— «Прости меня», – прочитала Рената. – Это надпись. Просто «Прости меня».

Поселок пенсионеров «Золотая даль» находился на окраине города, напротив заросшего травой поля, усеянного ржавыми автомобильными шасси и брошенными шинами. Комплекс состоял из одноэтажных кирпичных домов в окружении сада. Потрепанные сосны закрывали вид на городскую свалку. Мусор не было видно, но Рэйчел определенно чувствовала его запах, когда шла к зданию приемной.

Женщина на стойке регистрации дала Рэйчел пропуск посетителя и направила ее в комнату отдыха в конце коридора, где жильцы отдыхали после раннего ужина. Большинство жильцов сидели в пластиковых креслах и инвалидных колясках, расставленных вокруг потрескавшегося пианино, за которым женщина с яркой помадой двигала плечами, напевая старую мелодию «Битлз».