Книга Берлинская охота, страница 11 – Валерий Шарапов

— Черный лес? – настороженно спросил Усольцев.

— Да. Проклятое место.

— Генерал Судаков рассказал о нем.

— Вы ездили ранее по этому шоссе?

— Нет.

— Без вооруженного сопровождения в Черном лесу лучше не появляться, – старлей с красной повязкой на рукаве нервно покручивал свой левый ус. – Здесь до сих пор бродят банды эсэсовцев, сумасшедших юнцов и прочих фанатиков.

Впереди петля шоссе исчезала за кустарником и могучими деревьями. Въехав в лес, «виллис» с грузовиком внезапно оказались в густом сумраке. Воздух вокруг стал прохладным и насыщенным влагой, солнце едва пробивалось сквозь кроны елей, сосен и дубов.

Непринужденные разговоры в «виллисе» и кузове грузовика разом стихли. Плотнее сжав оружие, бойцы напряженно вглядывались в придорожные кусты…

СССР, Московская область, Пушкино, детский дом имени Тимирязева – Германия; 21 сентября 1945 года

Старенький «ЗИС-101» замер напротив чугунных ворот, над которыми плавной волной красовалась надпись: «Образцовый детский дом имени Климента Аркадьевича Тимирязева». В машине скучал средних лет водитель. Иван Старцев, опираясь на трость, прогуливался вдоль забора. Волнуясь, он часто поглядывал на часы.

На территории детского дома, в сотне метров от ворот, высилось добротное двухэтажное здание дореволюционной постройки. Перед ним была разбита игровая поляна, на которой под присмотром воспитателей резвились два десятка мальчишек в одинаковых шортах и светлых рубашках. Левее здания играла серебристыми бликами поверхность живописного озера, по берегу которого петляла тенистая кленовая аллея с удобными деревянными лавками.

На одной из лавочек сидел маленький Андрей. В его глазах стояли слезы. Он подавленно молчал, прижимая к себе плюшевого пса.

— Мне сказали, что командировка продлится пару недель, – сказал Александр, присев перед сыном на корточки.

— Две недели, – повторил Андрей. – Это больше десяти дней?

— Да, на чуть-чуть. Знаешь, там довольно сложное дело, но мне дали в помощь смышленого напарника. Надеюсь, мы с ним быстро найдем преступников, и я вернусь.

Внезапно Андрей протянул отцу плюшевого пса. Александр нерешительно взял его.

— Ты хочешь, чтобы я взял Альфа с собой?

— Да, – кивнул мальчуган. – Он тоже будет помогать тебе. И охранять.

Отец порылся в кармане пиджака и протянул тонкое женское колечко из серебра.

— Тогда возьми это.

Андрей на секунду замер, взгляд его восторженно загорелся.

— Я помню! Его носила мама!

— Верно. Когда-то я подарил это колечко твоей маме. Береги его, оно поможет тебе в трудную минуту.

Бережно взяв кольцо, мальчуган запрятал его глубоко в карман.

В этот момент от ворот послышался нервный автомобильный гудок.

— Мне пора, – вздохнул Александр.

По щекам Андрея потекли слезы, он крепко обнял отца за шею.

Тот вытер его лицо платком, подбадривающе улыбнулся:

— Не надо слез, Андрейка. Ты же мужчина!

Шмыгнув носом, тот кивнул.

— Молодчина! – одобрил отец. – И, пожалуйста, пообещай, что к моему возвращению ты научишься считать далее первого десятка.

— Обещаю, папа!

Взявшись за руки, они прошли по аллее и остановились у чугунных ворот. Вскоре к ним присоединился воспитатель.

Нагнувшись, Александр еще раз поцеловал сына и быстро направился к ожидавшему автомобилю. Плюхнувшись на задний диван «ЗИСа» рядом со Старцевым, он опустил стекло задней дверцы.