Книга Черный принц, страница 217 – Екатерина Насута

Король не умел улыбаться.

— Я думал, она разозлится. Или оскорбится. К пощечине готовился… а она глянула так, оценивающе, и сказала, что согласна. Только у нее условие есть.

Золотая маска следила за Брокком внимательно.

— …она дает мне два месяца, но на эти два месяца я избавляюсь от прочих… дам сердца. Она так и выразилась, про сердце. Правда, уже через месяц заявила, что я – бессердечная сволочь, и в чем-то была права. Но разрешение пришлось дать, хотя мне и не нравится эта ее страсть к прошлому…

Король задумчиво гладил золотую поверхность маски.

— …и к смертельным болезням. Она выдвинула крайне любопытную гипотезу. Мы не чувствительны к чуме, поскольку слишком иные. Ее принесли из иного мира, где не осталось иных рас. Вы ведь знаете, что люди не болеют темной потницей? И черной горячкой? А нас не берет оспа, корь, дифтерия, краснуха… многое из того, что им отравляет жизнь.

Три ступени и трон. Мантия на плечах тяжела. Белые камни в короне луны. Лунные, естественно, какие еще…

…серебро и алмазы.

Остроклювая маска цапли. Улыбка и тень на губах.

Все будет хорошо. Ложь вежливых слов, и нельзя уйти, потому что вряд ли Король пригласил Брокка, исключительно ради беседы о личном. Это так, вступление, которого не избежать.

— С альвами то же самое. Нам чужды их болезни, как им чужды наши… и в то же время мы способны скрещиваться. Единство жизни, так она говорит… полукровкам чума не повредит.

— Радует.

— Язвить ты не умеешь. Не нравится?

— Разве может нравиться мысль о том, чтобы уничтожить несколько миллионов…

— Десятков миллионов, – поправил Король.

— Тем более.

— Тебе это кажется циничным?

— Да.

— Но есть и те, кто полагает, что превентивные меры не повредят. Мир не так и велик, и всем в нем места не хватит. Скажу так, на сегодняшний день мнения разделились. И я пребываю в некотором… затруднении.

Король-солнце в короне из золотых клинков.

— Вам не хватает моего мнения?

— Твое мнение, Брокк, известно не только мне. – Королевские пальцы скользят по золотой кромке, приглушая чрезмерно яркое сияние алмазов. – Мне нужна твоя голова.

— Надеюсь, не отдельно от тела?

Стальной Король хмыкнул.

— У тебя чувство юмора прорезалось? Вижу, женитьба пошла тебе на пользу… к слову…

— Ей стало дурно.

Приподнятая бровь, и пальцы касаются края губ. Молчаливый вопрос, на который приходится отвечать.

— Обморок.

…от духоты, с непривычки. У него и самого, давно избегавшего посещать двор в дни празднеств, голова болит. А Кэри куда как слабее, и Брокк обещал не задерживаться.

Пусть она спит, но ведь он обещал не задерживаться.

И Король понял верно.

— Еще четверть часа, и на церемонию можешь не оставаться.

— Даже так?

— Чего ты там не видел? А присяга… принесешь ее в частном порядке.

Вокруг королевы-луны собирались черные облака. Сверху толпа гляделась на редкость пестрой, разнородной. Алый. И синий. Зеленый… а желтого почти нет. Кто дерзнет соревноваться с Королем?

Или королевой?

Она сидит прямо, глядя перед собой, и серебряная маска заслоняет лицо от чрезмерно любопытных взглядов. Многим она не по нраву, королева из ниоткуда, нежданная фаворитка, шагнувшая из постели на трон. Но Король в своем праве, а права уступать он не привык.

— Оружие будет создано, Брокк. С твоей помощью или без оной.