Книга Ещё более Дикий Запад, страница 89 – Екатерина Насута

— А есть варианты?

— Безусловно. Самый очевидный – убрать нынешнего императора, заменив его на нашего.

— Это невозможно!

— Возможно, хотя, признаюсь, маловероятно. Слишком уж неудачная фигура.

Дэн сделал глубокий вдох и выпустил кольцо дыма.

— Он себялюбив, болезненно самоуверен, а это скажется. Пока он еще готов прислушиваться и прислушивается к тем, кого полагает полезными. Однако он не согласится на роль марионетки. А управлять им исподтишка будет сложно. Слишком уж непредсказуем. Нет… думаю, кто-то хочет обострить внутренние противоречия, которые накопились в империи, и подвинуть императора. Я имею в виду того, который там. – Он махнул рукой.

— Зачем?

— Как знать… возможно, собираются возвести на трон наследника? Или и его уберут, расчищая путь кому-то второй очереди? К слову, это куда как вероятнее.

— Почему?

На Чарльза поглядели с нескрываемым сочувствием.

— Потому что у них уже имеется до крайности удобная кандидатура на роль козла отпущения. Человек, на которого легко будет свалить вину.

— Вы думаете…

— Ваша сестра, как ни крути, является наследницей престола.

— Девятнадцатой.

— Может, и того ближе… но она сбежала из-под венца, что уже заставляет задуматься. Сошлась с подозрительным типом. Вышла замуж. И заметьте, за того, кто объявил себя императором!

— Бред, – тихо сказал Чарльз.

Вот только…

Если Императора убьют, то не окажется ли, что в покушении виноват именно он?

— Нет, это… я ведь…

— Люди меняются, – тихо произнес Дэн. – Особенно когда в перспективе этим людям обещают если не трон, то всяко место за ним.

— Погоди. – Эдди крутанул вилку и вперился тяжелым взглядом в хозяина дома. – Не сходится. Ему подмешивали яд.

— Но ведь не отравили, верно? Вы покинули столицу живым. Более того, полагаю, целитель, к которому вы обращались, если обращались…

— Маменька обращалась.

— Вот видите. Он ведь ничего не усмотрел? Следовательно, с точки зрения общества вы вполне здоровы и в своем уме.

— Но я…

— Умчались вслед за сестрой. Якобы желая ее вернуть. Конечно, не сразу, но все-таки… вот только мотивы легко переписать. Кто-то вспомнит ваше неосторожное высказывание. Кто-то вдруг решит, что вы вели себя подозрительно. Кто-то станет свидетелем разговора, которого, возможно, и не было, но как докажешь? Кому? И особенно если вы будете мертвы. Мертвецы, чтоб вы знали, не имеют склонности кому-то что-то доказывать.

Горло будто сжала невидимая рука.

— Спокойно. – Ладонь Эдди впечаталась в спину, и кусок, застрявший было в глотке, выскочил. – Справимся. Разберемся. И головы оторвем.

— Кому? – уточнил Странник.

— Всем.

И Чарльз согласился, что план хорош.

в которой древние драконы дают мудрые советы, но не оставляют инструкций

В комнату я возвращалась вновь под конвоем. Ну как возвращалась. Я пришла в себя оттого, что кто-то лил на лицо воду, а еще по щекам хлопал.

Я открыла глаза.

И едва не подавилась. Надо мной склонился Змееныш.

— Привет, – сказала я, подавив первое желание – послать его куда подальше.

— Как ты себя чувствуешь? – поинтересовался он, и, готова поклясться, в голосе Змееныша слышалось вполне искреннее беспокойство.

— Голова кружится.

— Она каши много съела, Учитель, – робко заметила Салли, только какая – хрен ее знает. Я прикрыла глаза.