Книга Дикий, дикий Запад, страница 113 – Екатерина Насута

— Потерплю.

— Не дури, – покачал Эдди головой. – Ты не гляди на нас. Я ведь орочьей крови, могу седмицу без воды.

— А… она?

— Милли? Тоже сравнил. Она же с малых лет тут. Привыкла.

Чарльз все-таки сделал глоток, с трудом заставив себя ограничиться одним. Хотелось выпить все, до капли. И стало безумно стыдно за свою неприспособленность. А ведь он действительно рассчитывал, что справится. Когда ехал.

— Что дальше? – Чарльз вернул флягу и потер глаза.

— Не чеши, хуже будет. Сейчас… думаю, провожатая вернется.

— Вернется, – бросила в сторону сиу, которая держалась поодаль, но не скрываясь, наблюдала за людьми.

— Конечно вернется. Хотела бы убить, уже бы. – Эдди потер шею. – Тут такое дело. Понимаешь, в Городе Мастеров чужакам вроде как не особо рады. И потому просто так туда не попасть.

Чарльз ждал продолжения.

— Хотя если чужак с деньгами, то примут, конечно, но… все одно. Нехорошее место.

— Более нехорошее, чем…

— Может, и так. Мертвый город – он сам собою мертвый. А там – куча живых поганцев.

— Ага, – только и ответил Чарльз.

— Ты маг, это хорошо. Лучше, чтобы все видели, что маг.

— А…

— А для нее лучше бы, чтобы не видели. Женщин там маловато, потому… Милли, от меня ни на шаг, ясно?

— Ясно, – отозвалась Милисента, правда, без особого энтузиазма.

— Так вот… – Эдди замялся, явно не зная, как сказать. И кажется, смутился. И что-то это все совершенно перестало нравиться Чарльзу.

— Говори уже.

— Лучше всего, если она будет не сама по себе, а… скажем, ну… твоею…

— Любовницей?

— Нос сломать? – осведомился Эдди почти вежливо. И уточнил: – Невестой.

Чарльз даже не нашелся с ответом.

Невестой?

Вот эта девица, которая понятия не имеет о том, что есть хорошее воспитание, – и его, Чарльза, невестой?

— Временно. – Эдди кулак не убрал. – Там женщин и вправду мало. И потому если свободная вдруг появится, то будут проблемы.

— А чего сразу не женой? – Получилось донельзя едко.

— Обойдешься, – сказал Эдди и пальцами пошевелил. – Какая из нее графиня… Нет, жена – это серьезно. А невеста… сегодня есть, завтра нету. Но если кто умыкнуть пожелает, тогда ты в своем праве будешь.

— В каком?

Местные порядки начали утомлять.

— Шею там свернуть. Ну или еще чего.

Эдди замолчал.

Милисента тоже молчала, глядя куда-то поверх головы Чарльза. Он обернулся, но ничего за спиной не увидел. Та же прерия, правда укутавшаяся лиловыми сумерками. Солнце еще не село, но уже почти, и от земли пока тянуло дневным жаром, а вот шея ощущала грядущий холод.

— Я… – Чарльз облизал губы. – Согласен. И…

Наверное, он все-таки перегрелся на солнце.

Или вчера мозги отшибло.

Так и есть, сперва отшибло, потом поджарило, высушило и припорошило вездесущей местной пылью. Оттого в этих мозгах мысль о новообретенной невесте взяла да и прижилась.

Чарльз сделал пару шагов, чтобы опуститься на колено.

— Мисс Милисента, – сказал он, протянув руку. – Не соблаговолите ли вы оказать мне честь стать моей женой?

Милисента вздохнула и, глянув на сиу, ответила:

— А я говорила, что полегче надо. На Востоке люди нежные… особенно на голову.

— Милли! – рявкнул Эдди.

— Да я так… – Она посмотрела сверху вниз и серьезно. – Не бойся, графчик, я все одно за тебя не пойду. Ну, по-настоящему если.

— Почему? – Стало донельзя обидно.