Книга Злодейка поневоле. Хозяйка заброшенной крепости, страница 3 – Адриана Вайс

— …а после этого, — его голос остается таким же холодным и ровным, пока пламя пляшет на его ладони, — она будет сослана в Сумрачную Крепость. Пожизненно.

Сумрачная Крепость.

Еще один фрагмент пазла с оглушительным скрежетом встает на место.

Хелена, Юфимия, Сумрачная Крепость…

Только не это!

Но я не успеваю даже сделать озвучить собственную догадку, потому что именно в этот момент…

Мужчина опускает свою горящую руку.

Я инстинктивно дергаюсь, пытаюсь вырваться, но его хватка на талии подобна стальному обручу.

Пламя на его ладони касается моей кожи в ложбинке над грудью, прямо сквозь тонкую ткань платья.

Сначала — до меня доносится запах. Запах горелой ткани. А потом…

Потом приходит боль.

Это не похоже ни на что. Ни на ожог от утюга, ни на порез.

Это белая, слепящая вспышка боли, которая взрывается внутри, выжигая все мысли, все чувства.

Мир сужается до одного этого огненного прикосновения.

Крик застревает в горле, превращаясь в беззвучный хрип.

Я вижу, как толпа внизу одобрительно гудит, как их лица искажаются в злорадных ухмылках.

Прямо здесь. На их глазах. Этот монстр клеймит меня, как скотину.

Не знаю, сколько это длится — секунду или вечность.

Когда он наконец убирает руку, силы окончательно покидают меня. Голова падает на грудь, ноги подкашиваются, и я обмякаю. Но он снова не дает мне упасть.

Легко подхватывает меня на руки. Моя голова оказывается у него на плече, и сквозь пелену, застилающую глаза, я впервые вижу его лицо так близко.

Резкие, властные хищные черты, тонкий шрам над бровью и глаза цвета замерзшего серебра. В другой момент я бы сказала, что он красив. Даже слишком. Но сейчас…

Сейчас мне становится по-настоящему страшно.

Не от боли. Не от унижения.

А от ледяной, убийственной ясности.

Для начала, все это действительно по-настоящему.

Но самое главное в том, что этот мужчина, который сейчас держит меня на руках, этот грозный монстр — мой муж, от чьей руки мне будет суждено погибнуть через месяц!

Сознание плывет, превращая мир в размытое акварельное пятно.

Звуки тонут в вязком тумане, боль от клейма на груди пульсирует где-то далеко, словно чужая.

И в этой странной, отстраненной тишине мой перепуганный мозг, наконец, складывает два и два. В голове наступает оглушительная, пугающая ясность.

Этот мужчина. Драконий герцог Риардан Крейг.

Я моментально вспоминаю его имя. А сейчас я еще и вижу лицо, и чувствую себя так, будто мне только что отвесили пощечину. Оно как две капли похоже на то лицо, которое смотрело на меня с блестящей обложки дешевого любовного романа, который я скачала, чтобы убить время в электричке по дороге на работу.

Я помню, как еще усмехнулась, глядя на этого нарисованного красавца-брюнета со стальным взглядом. Абсолютно не мой типаж. Но я запомнила его. Потому что это лицо невозможно было забыть.

И сейчас оно нависает надо мной. Не нарисованное, вполне себе живое. И оно смотрит на меня с холодным, брезгливым триумфом.

Если он — драконий герцог Риардан с обложки, то леди Юфимия — это главная героиня. Милая, нежная блондинка, его возлюбленная, его настоящая истинная.

А Хелена…

Боже.

Хелена — это главная злодейка. Коварная интриганка, которая по сюжету сначала отравила своего старшего брата, чтобы завладеть его титулом, а потом втерлась в доверие к герцогу Риардану и даже подделала его метку, чтобы он взял ее в жены. А когда на горизонте появилась настоящая истинная Риардана — нежная Юфимия, Хелена попыталась избавиться от этой серой мышки, подсыпав яд в ее бокал.